！
“能定位信号源吗？”
“正在尝试…但非常困难…信号似乎是从…从我们自身的超空间监测网络的多个节点中…渗透…出来的？就好像…它一直潜伏在我们的系统里？！”通讯官的声音充满了难以置信的惊恐。
自身系统？潜伏？
执政官的脸色瞬间变得惨白。他想到了一种最可怕的可能性——灰袍人的渗透，远不止那两个“复制体”！
“立刻启动最高级别网络安全隔离！扫描所有深层系统！尤其是与先遣舰队保持超空间通讯的核心节点！”他几乎是吼着下达命令。
混乱开始在指挥中心蔓延。希望正在迅速变质为最深的噩梦。
……
“勉强号”的船长室内，老摩根对着那块能量合金板材，已经枯坐了许久。废港的遭遇和“老鼠”的死，像两根毒刺扎在他心里。冒险是拾荒者的常态，但这种完全不对等、无法理解的恐怖，让他感到了久违的无力感和…更深的好奇。
他猛地站起身，走到一个布满污渍的墙壁控制板前，输入了一长串复杂的密码。一阵轻微的液压声响起，墙壁滑开，露出了里面一个隐藏的、保养得却相当不错的古老终端机。这不是“勉强号”的标准配置。
终端屏幕亮起，幽蓝的光芒照亮了他皱纹深刻的脸。他快速输入指令，调出的却不是星图或物资清单，而是一个加密的、信号极其微弱的私人日志界面。上面的记录断断续续，时间戳古老得吓人。
【…‘掘金者’号日志，第7741日…又一座‘守望者’前哨站…同样被彻底净化…他们到底在害怕什么？…】
【…发现代号‘哀歌’的异常信号源…试图追踪…信号指向‘回响星域’深处…‘掘金者’号受损严重…不得不放弃…】
【…幸存者不足十人…我们将 knowledge 分散隐藏…等待后来者…小心‘灰袍’…他们不再是同胞…】
老摩根的手指划过屏幕上的“哀歌”和“回响星域”两个词，眼神变幻不定。废港中那个几何体散发的波动，与他记忆中“哀歌”信号的描述何其相似！还有那些“清道夫”…
他猛地关闭终端，墙壁再次合拢。他的目光变得锐利而深沉。
那个女孩…她的手臂能感应到那种波动…她绝不是什么普通事故的幸存者。她，或者说她身上的那个东西，是钥匙！是通往一个被掩埋的、足以震惊整个宇宙的真相的钥匙！
价值…远远超乎他最初的想象！
他走出船长室，来到货舱。塔莉亚正闭目假寐，脸色苍白，尽量掩饰着精神的疲惫和内心的惊涛骇浪。
老摩根走到她面前，蹲下身，不再是之前那种审视货物的目光，而是带着一种复杂的、近乎狂热的研究意味。
“女孩，”他的声音压得很低，却带着一种不容置疑的分量，“我们得谈谈。关于…你真正从哪里来。关于…你手臂能听到的‘声音’。”
他顿了顿，浑浊的眼睛死死盯着她，一字一句地说道：
“还有关于…那些追着你不放，甚至不惜毁掉整个废港的‘东西’…你知道它们是什么？对不对？”
塔莉亚的心脏骤然缩紧！他知道了多少？！……
