南溟大岛，望海堡。
时节已近南半球的深秋，然而这片位于热带与亚热带交界处的土地，依旧阳光炽烈，只是空气中少了几分盛夏的粘腻，多了几分干爽。站在加固加高的望海堡木质围墙上向外望去，眼前的景象足以让任何一位来自中原的农事官激动得热泪盈眶。
堡垒外围，原本茂密而陌生的桉树林和灌木丛已被大片大片地清理出来，取而代之的，是规划整齐、阡陌纵横的农田。金黄色的稻浪在干燥的暖风中起伏，沉甸甸的稻穗压弯了腰——这是经过反复试种筛选后，最终确定最适合此地气候的占城稻变种，其耐旱、早熟的特性在此得到了完美发挥。远处，是大片绿中透黄的甘蔗林，粗壮的茎秆在阳光下闪烁着诱人的光泽。更外围的山坡草场上，成群结队的绵羊（由最早几批船只带来的种羊繁殖而成）如同移动的云朵，悠闲地啃食着当地一种生命力顽强的牧草，偶尔能看到牧羊人骑着矮种马的身影。一些零散的田地里，还种植着木薯、甘薯等易于生长的块茎作物，以及小片试种的棉花，雪白的棉桃已然绽放。
这是一幅充满了生机与希望的丰收画卷，与三年前初登陆时那片蛮荒、未知的景象判若两地。
司农官周平，一个原本在司农寺郁郁不得志的中年官员，因主动请缨来到这南溟大岛而找到了毕生事业的舞台。他皮肤被晒得黝黑，挽着裤腿，赤脚站在田埂上，手中捏着一把饱满的稻穗，脸上是无法抑制的喜悦与自豪。
“沈将军！沈将军您看！”周平看到沈光巡视过来，连忙小跑上前，将稻穗递过去，声音因激动而有些沙哑，“成了！彻底成了！平均亩产预计能超过两石（约120公斤）！虽不及江南膏腴之地，但在此等新垦之田，已是天佑！而且此稻生长周期短，一年可两熟，甚至部分地区能尝试三熟！还有这甘蔗，茎粗汁甜，出糖率必然不低！那些绵羊，适应得极好，羊毛质地虽略粗，但胜在产量稳定，肉质也鲜美！”
沈光接过稻穗，感受着那沉甸甸的分量，坚毅的脸上也露出了难得的、发自内心的笑容。他拍了拍周平沾满泥巴的肩膀：“辛苦了，周司农！还有诸位农人、牧人！此乃不世之功！望海堡能在此地站稳脚跟，尔等居功至伟！”
丰收的喜悦迅速转化为繁忙的收获。来自本土的移民、部分表现友好并被雇佣的土着、以及驻防的轮休士兵，全都投入到了这场轰轰烈烈的抢收之中。打谷场上，连枷起落，金黄的谷粒飞扬；甘蔗田里，砍刀挥舞，成捆的甘蔗被运往新建的、尚显简陋的榨糖作坊；牧场那边，开始了首批集中剪羊毛和挑选肉羊出栏的工作。
整个望海堡，都沉浸在一种甜蜜而忙碌的疲惫之中。空气中弥漫着新稻的清香、甘蔗的甜腻和牲畜特有的气息。
收获的成果是惊人的。当初步的统计数字摆在沈光的案头时，连他这个见惯了大场面的人也为之动容：收获稻谷足以满足望海堡现有军民两年之需还有富余；首批压榨出的粗糖色泽金黄，味道醇正；剪下的羊毛堆积如山，初步鞣制后便可纺线织布；首批出栏的肉羊数量可观，极大地改善了驻军和移民的伙食，剩余的则被紧急加工成肉干、腌肉，以备储存和贸易。
“立刻组织人手，将富余的稻谷、糖、羊毛、肉干，还有那些袋鼠皮、鸸鹋羽毛等特产，分类打包，登记造册！”沈光果断下令，“下一班返回本土的补给船队，务必满载而归！要让朝廷，让尚父，让天下人看看，我南溟大岛，绝非不毛之地，而是真正的天赐粮仓、天然牧场！”
一个月后，由三艘“乘风”级运输舰和两艘“镇远”级战舰护航的船队，缓缓驶离了望海港。它们的吃水线比来时深了许多，船舱里满载着的，不再是单纯的武器、工具和移民，而是南溟大岛回馈给帝国的第一批厚礼——粮食、糖、羊毛、皮革……这
