贞观二十二年的深秋，长安城内处处洋溢着喜庆与繁盛的气息。东征高句丽的捷报早已传遍全国 —— 唐军在李绩、薛仁贵率领下，一举攻克平壤，高句丽国王降唐，东北边疆彻底平定；西域方向，安西都护府将士挫败大食的试探性进攻，巩固了葱岭以西的疆土，丝绸之路再度畅通无阻；国内更是喜事连连，长安至洛阳的铁道试运行顺利，河东煤矿的水轮驱动系统大幅提升产能，冶铁、纺织、造纸等行业因技术革新焕发生机，粮价稳定，商旅云集，一派国泰民安的景象。
国力的鼎盛与声威的远播，吸引了周边数十国的目光。波斯使者带着两河流域的地毯与琉璃，穿越沙漠戈壁而来；大食虽与大唐在西域有边境对峙，却也遣使携鸵鸟与香料，意图窥探虚实、维系贸易；天竺使者捧着佛教经卷与象牙雕刻，沿丝绸之路东段缓缓东行；林邑、真腊的使者则乘坐海船，经广州北上，带来了热带的象牙、犀角与珍奇药材。一时间，各国使者云集长安，负责接待外国使节的鸿胪寺人满为患，庭院内停满了载满贡品的驼队与马车，不同语言的交谈声、驼铃声交织在一起，成为长安城内一道独特的风景线。
这日清晨，含元殿内外早已布置得庄严肃穆。殿前广场上，玄甲军士兵排列成整齐的方阵，甲胄在朝阳下泛着冷冽的光芒，手持的长枪如林，气势磅礴；殿内，文武百官身着朝服，按品级分列两侧，手持笏板，神情肃穆。李世民身着明黄色龙袍，端坐于御座之上，太子李恪侍立在侧，目光沉稳地注视着殿外。
“传各国使者入殿！” 随着内侍官高亢的唱喏声，各国使者在鸿胪寺官员的引导下，依次步入含元殿。波斯使者身着华丽的锦袍，头戴高帽，手持国书，恭敬地走上前，用略带生硬的汉语说道：“波斯国王谨遣臣，向大唐天可汗献上琉璃百件、地毯千匹，祝天可汗圣体安康，大唐永享太平！” 说罢，双手奉上国书与贡品清单。
紧接着，大食使者上前，虽态度略显谨慎，却也难掩对大唐的敬畏：“大食哈里发听闻大唐东征大捷、西域安定，特遣臣献上鸵鸟二只、香料百斤，愿与大唐保持通商，共护丝绸之路畅通。”
天竺、林邑、真腊等国使者也纷纷上前，献上本国的奇珍异宝，言辞恳切地表达对大唐的臣服与敬意。李世民端坐御座，面带微笑，一一颔首回应，命内侍官收下贡品，并宣旨：“大唐向来怀柔远人，与各国和睦相处。尔等远道而来，一路辛苦，朕已命鸿胪寺备好宴席，款待诸位。愿此后大唐与各国互通有无，共享太平。”
朝会间隙，鸿胪寺官员按李世民的旨意，带领各国使者参观长安。使者们走出皇城，立刻被眼前的景象震撼 —— 宽阔的朱雀大街上，马车与行人往来如梭，两旁的店铺鳞次栉比，绸缎庄、瓷器店、酒楼、茶馆一应俱全，商品琳琅满目；街角处，几名工匠正在演示水轮驱动的纺车，丝线在轮轴带动下自动缠绕，效率之高让天竺使者惊叹不已；远处，一列由驮马牵引的铁道车厢缓缓驶过，车厢上装载的粮食与货物堆得如山，波斯使者忍不住问道：“此钢铁道路与木轮车，为何能承载如此重负，行得这般平稳？” 当得知这是大唐新发明的 “铁道”，能让物资运输效率提升数倍时，使者们纷纷露出难以置信的表情。
午后，使者们又被带到长安城外的冶铁作坊。作坊内，巨大的水轮正驱动着皮囊鼓风器，源源不断地向炼铁炉内送风，炉温之高让铁器熔化如流水，工匠们只需操控模具，便能铸造出锋利的兵器与坚固的农具。大食使者抚摸着刚铸造完成的陌刀，感受着刀刃的锋利与重量，眼中满是敬畏：“大唐的工巧之术，竟如此神异！这般兵器与农具，足以让大唐军威无敌、百姓富足啊！”
夜幕降临时，各国使者回到鸿胪寺，仍在兴奋地讨论着日间所见所闻。
