“蚩尤”堡垒那悲壮的自毁光芒，如同在柯伊伯带防线的最终乐章上，画下了一个休止符。其爆发出的毁灭性能量，不仅吞噬了自身和数十艘帝国舰船，更短暂地形成了一片高能量湍流区，阻碍了帝国舰队主力的即时推进。
然而，这辉煌的终曲，也无情地宣告了柯伊伯带防线核心抵抗力量的终结。残存的少数地球要塞已是伤痕累累，孤立无援，如同惊涛骇浪中即将倾覆的孤舟。继续在此地与帝国舰队进行寸土必争的死守，除了徒增伤亡、耗尽最后的有生力量外，已无任何战略意义。
昆仑指挥中心，瓦西里耶夫元帅凝视着星图上那大片代表失守区域的刺眼红色，以及代表着帝国主力、正缓慢但坚定地穿透“蚩尤”自爆余波、继续向内层压来的庞大光点群。他的脸上看不出悲喜，只有一片冰封般的冷静。他深吸一口气，那口气息仿佛带着钢铁与硝烟的味道。
“命令。” 他的声音通过加密频道，清晰地传达到每一支残存的舰队、每一座尚在坚持的要塞指挥官耳中，“所有柯伊伯带作战单位，立即执行‘断尾’计划第二阶段——‘弹性防御’策略。放弃现有固定阵地，依托内太阳系纵深，按预定路线，逐层后撤。”
这道命令，意味着正式放弃经营已久的柯伊伯带防线，意味着将更加广阔的内太阳系空间暴露在帝国舰队的兵锋之下。但这也是目前唯一理智的选择。用空间换取时间，用不断的机动、骚扰和局部反击，来持续消耗帝国舰队的兵力、锐气，以及……为那最终的杀手锏，争取最关键的准备时间。
命令下达，残存的地球联军并未陷入溃败的混乱。长期的备战和严格的预案演练，在此刻发挥了作用。
尚能机动的“长城级”战列舰、“影舞级”侦察舰，以及从各个濒临陷落的要塞中紧急撤离的守军部队，开始以小编队的形式，如同百川归海，沿着预设的安全航道，向着火星轨道方向后撤。它们并非盲目逃窜，而是在后撤途中，不断布设智能机雷、释放干扰云团、甚至进行小规模的反冲锋，以迟滞帝国先头部队的追击速度。
一些受损严重、无法进行长距离航行的舰船和要塞，则自愿承担起了最危险、也最悲壮的使命——断后。
“泰山”要塞，这座柯伊伯带防线曾经的指挥中枢，此刻已是千疮百孔，多处装甲被撕裂，内部火光冲天。陈锋指挥官拒绝了撤离命令。
“总得有人留下来，告诉帝国佬，地球的骨头，没那么容易啃碎。” 他平静地对通讯频道另一端的瓦西里耶夫元帅说道，“‘泰山’会战斗到最后一刻，为兄弟们后撤，多争取几分钟。”
“泰山”要塞以及数支同样选择留下的残破舰队，如同钉死在撤退路线上的最后几颗铆钉，以自身为诱饵，吸引了大量帝国追击部队的火力，进行着近乎自杀式的最后抵抗。他们的牺牲，为主力后撤部队赢得了重新组织和布防的宝贵窗口。
帝国舰队在经历了“蚩尤”自爆的短暂混乱和“断后”部队的顽强阻击后，很快便重整旗鼓。庞大的主力舰队开始分兵，一部分继续清理柯伊伯带残存的地球抵抗力量，而更多的、以高速舰艇为主的追击部队，则如同嗅到血腥味的猎犬，迫不及待地扑向正在后撤的地球联军。
然而，地球联军的“弹性防御”，绝非简单的逃跑。后撤的路线，是经过“伏羲”AI和王也共同推演、精心设计的“荆棘之路”。
追击的帝国舰船，不断闯入一片片看似空无一物，却突然爆发出密集机雷的空域；它们的扫描系统时常受到强烈的灵能干扰，导致目标丢失，甚至误击友军；一些关键航道被预先布置的“空间褶皱”陷阱所封锁，强行通过则会导致引擎受损甚至舰体解体。
更让帝国追击部队头痛的是，那些后撤中的地球舰队，并非一味避战。
