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他顿了顿，语气放缓，却更加坚定：“婉如姐，我明白你的担心。但有些事，明知不可为，亦须为之。这不仅是为了报仇，为了沉冤得雪，更是为了……不让青霖城变成人间地狱。萨狄爷爷、墨渊先生，还有……林伯伯，他们若在天有灵，也绝不会希望我们坐以待毙。”
听到父亲，林婉如浑身一颤，眼中瞬间涌上泪水，但随即被她强行逼了回去。她看着李清河，看着这个一路相伴、屡次在绝境中创造奇迹的少年，从他眼中，她看到了不容动摇的决心，也看到了一种超越年龄的责任与担当。
她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，猛地擦去眼角的湿润，挺直了脊梁，眼神变得和李清河一样坚定：“好！你去，我也去！”
这次轮到李清河愣住了：“婉如姐，城外不比城内，危机四伏，你……”
“正因为危机四伏，你才更需要有人接应！”林婉如打断他，语气斩钉截铁，“你对地脉感知敏锐，但对人心险恶、机关陷阱的察觉，未必及我。我可以帮你望风，规划路线，处理突发状况。而且，我对药材、矿物有些了解，或许能辨认出赵汝成使用的邪阵材料。两个人相互照应，总比你一个人独闯要好得多！”
她走到李清河面前，仰头看着他，目光清澈而执着：“清河，我们是一起的。从南疆到青霖，多少次生死与共？这次，我绝不会让你一个人去冒险。要生一起生，要死……我也绝不独活！”
最后几个字，她说得极轻，却重若千钧，敲打在李清河的心上。他看着林婉如眼中那不容置疑的决绝，知道任何劝阻都是徒劳。他们早已是命运共同体，一损俱损，一荣俱荣。
一股暖流夹杂着酸楚涌上心头，李清河重重地点了点头，千言万语化作一个字：“好！”
决心既下，两人不再犹豫，立刻开始紧锣密鼓的准备。李清河继续调息，尽可能恢复状态，并反复推演“观气”和“意念架构”之术在野外环境下的应用。林婉如则开始整理行装：朱掌柜弄来的耐磨粗布衣裳、充足的干粮清水、各种疗伤解毒的丹药、驱虫避蛇的药粉、小巧锋利的匕首、用于伪装的易容药物、以及一套夜行用的钩索和飞爪。她还仔细研究了地图，根据欧阳轩提供的零星信息和朱掌柜打听到的城外巡防规律，规划了数条尽可能隐蔽的进出城路线和应急藏身点。
同时，林婉如通过朱掌柜，向苏文轩和欧阳轩发出了简短的密信，只告知他们“因需查证要事，或将暂离数日，切莫妄动，一切如前”，并未透露具体去向，以免消息泄露，牵连他们。
苏文轩的回信很快，只有四个字：“万事小心，盼归。”充满了长辈的忧虑与无奈。欧阳轩的回信则激昂许多：“李大哥、林姐姐保重！坊内一切安好，必严守秘密，静候佳音！若需接应，燃此信号烟火，欧阳必至！”随信还附上了一支特制的、信号独特且传讯极远的烟花。
一切准备就绪，只待时机。他们选择在第三日夜间行动，那夜月黑风高，乌云密布，是夜行者最好的掩护。
出发前夜，地下室内异常安静。李清河最后一次检查随身物品，将黑色玉简贴身藏好。林婉如则默默地将一把淬了麻药的袖箭绑在小臂上，动作熟练而冷静。
“害怕吗？”李清河轻声问。
林婉如抬起头，微微一笑，灯光下她的面容温婉却坚定：“有你在，不怕。”
简单的五个字，却蕴含着无比的信任。李清河心中一定，伸出手，紧紧握住了她微凉的手。两人的目光在空中交汇，无需多言，一切尽在不言中。
次日深夜，子时三刻。青霖城万籁俱寂，只有更夫梆子声在远处空洞地回响。两道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地溜出悦来客栈的后门，融入浓得化不开
