静。
“正可借此观察，甄别可用之人，工地上，多安排些机灵的弟兄混入其中，暗中留意。”
“真有异动，再处置不迟。”
“标下明白！”周虎领命。
朱标吃完最后一口饼，放下碗。
“奏疏大体已就，苏兄再帮我参详润色一番，便可誊抄用印了。”
“好。”
苏白拿起朱标草拟的奏疏，就着火光细看。
室内一时安静，只有柴火燃烧的噼啪声和笔尖划过纸张的沙沙声。
片刻后，苏白提笔，在几处做了修改，主要是将一些过于激进的措辞改为更稳妥的请示口吻，并将海防之事描述得更为模糊试探。
“殿下请看如此可否？”
朱标接过一看，频频点头。
“甚好！如此既不失进取之心，又显沉稳老成，父皇当更易采纳。”
他立刻铺开新的宣纸，重新蘸墨，开始工整誊写。
苏白则对周虎吩咐道。
“去将赵百户唤来。”
很快，一个身材精干、面容沉稳的军官快步走入，抱拳行礼。
“大人，殿下。”
“赵锐，明日你携殿下奏疏，疾驰回应天，沿途不得有任何耽搁，更不可泄露奏疏内容分毫。”
“此信关乎北疆大局，乃至东南海防未来，务必亲手交予通政司值堂官，索取回执。”
苏白语气郑重。
赵锐单膝跪地，沉声道。
“卑职以性命担保，定不辱命！”
“好，去准备吧。挑两匹最好的马，带足干粮饮水。”
“是！”
赵锐起身，利落地行礼后转身离去，脚步沉稳有力。
此时，朱标也已誊写完毕，吹干墨迹，取出随身携带的太子小玺，郑重盖印，又请苏白用了按察使官印。
他将奏疏装入厚油布制成的防水信囊，以火漆封口，递给苏白查验。
苏白检查无误，点了点头。
“如此便好。”
一切安排妥当，夜已深了。
周虎退出去安排夜间巡哨。
驿卒进来撤走了碗筷，添了次柴火。
屋内只剩下苏白与朱标二人，对坐于火盆旁。
跳动的火光映着两人略显疲惫却目光清亮的脸庞。
“总算……告一段落了。”
朱标长长舒了口气，带着完成重任后的松弛。
“只是开始，殿下。”
苏白拨弄了一下炭火，轻声道。
“奏疏送达京师，方是真正博弈的开始。”
“朝中诸公，对北疆是战是和，是守是拓，意见从未统一，陛下圣心虽雄，亦需权衡各方。”
朱标神色也凝重起来。
“苏兄是说……我们的方略，会遇阻力？”
“必然。”
苏白看向他。
“开放互市，许以盐铁，会有言官抨击资敌，以工代赈，招募胡儿，会有人非议养虎为患。”
“甚至试制新器，也会被斥为奇技淫巧，劳民伤财。”
他语气平淡，却字字清晰。
“所以殿下需有准备，此番回京，恐不止报功，更需应对朝堂质询，据理力争。”
朱标沉默片刻，眼神逐渐坚定。
“我明白，北疆之策，利在千秋，纵有千难万阻，我亦当在父皇驾前，在朝堂之上，力陈其利！”
“有殿下此言，北疆军民之幸也。”
