“你们的地是不会变的，他们另有安排。”墨白给他吃了颗定心丸。
佃农发自内心的笑了，“那敢情好，东家开恩，赏我们饭吃！”
“慢慢来，日子会一天比一天好！”
墨白看着袅袅炊烟第一次感觉到肩上的担子重了。
以往他们是伙流寇，像这关外的风来去无踪，如今他们则是守护一方的战士。
肩膀的枪也有了不同的意义。
穿行小镇，墨白一边和相识的佃农们招呼，一边观察这些历经艰难闯过来的流民。
他们住的有草坯房、地窨子、圆木屋，房子虽简陋好在家家的烟囱冒着烟。
这群关内客像是被大风从关内吹来的草籽，飘飘荡荡，落在哪里，就在哪里挣扎着活下去。
他们的命，像荒草，不值钱，一茬一茬的。
但荒草有个脾性：火烧不尽，风吹又生。
今年冻死饿死在这片甸子上，明年开春，照样有关里家的人循着路子扑过来，把这荒草接着种下去。
“公子，可还记得我们？”
十几个苗女站在一间简陋的木屋前，笑吟吟地望着墨白。
墨白笑说：“自然记得，在天津卫，我们并肩痛殴过地痞。”
“苗女古伊、古双，见过公子！”
在天津卫表演杂耍的两女上前一步，向墨白郑重行礼，“公子，我们此番是特来投奔您的！”
“求之不得，欢迎之至！”
墨白痛快答应。
如今他钱粮枪械皆是不缺，唯独急需各方面的人手。
见他答应得如此痛快，苗女们悬着的心纷纷落下，面上都露出轻松之色。
古伊开口问道：“公子，不知我等日后需做些什么？”
墨白将身旁的宋莲儿轻轻推至人前，道：“日后，你们便归入她麾下，组建情报部门。每月饷银暂定……五十两。”
众苗女闻言都惊呼出声，根本没想到饷银会如此之高，远超预料。
其中一位容貌清丽的苗女带着几分疑惑问道：“公子，我叫侯玉。敢问这“情报部门”究竟所做何事？
为何饷银如此丰厚？”
墨白解释：“情报工作，便如同军中的斥候先锋，需深入险境，探听消息，故而风险极大，饷银自然也高。”
“是要我们去各地探查消息？”
“正是。譬如眼下局势，奉天、四平方向的罗刹军一举一动，皆需在我等掌握之中。”
侯玉若有所思地点了点头。
“那我们具体该如何做？”
“可在罗刹军营寨附近，开设酒楼、客栈、药铺等营生作为掩护，暗中监视其动向。”
“听起来……似乎不难？”
“想成为一名合格的情报人员，绝非易事。”
墨白笑了笑，拍拍手道，“你们可仔细思量一番，若下定决心，随时可上山寻我。”
“不必再考虑，我们能做！”
古伊与姐妹们交换眼神，众人皆目光坚定，当即应承下来。
“好！明日便上山接受培训。”墨白吩咐道。
众苗女虽不解“培训”为何意，心中略有忐忑，但想到明日便知分晓，也就安心告退。
辞别苗女，墨白继续前行。
越过居住区，只见纵横交错的岗楼哨塔愈发密集，其规模甚至超出了他最初的设想。
“老大！”
徐江、那日勒、巴哈木、敖拉、孟子义、吴玉等一干老兄弟早已候在山口迎接。
墨白大喜，
