可汗巴特尔在一众长老与王庭侍卫的簇拥下，率先走出了大帐。他没有乘坐任何步辇，而是迈着沉稳而略显沉重的步伐，径直走向山谷最中心那片被无形肃穆气氛笼罩的区域。黑狼部的贵族、勇士以及闻讯而来的部民们，如同潮水般自发地汇聚而来，却又在距离祭坛百步之外便自觉地停下脚步，形成一片黑压压的、寂静无声的人海。所有人的目光都充满了敬畏、好奇与难以言喻的紧张，聚焦向那座矗立在天地之间、终年燃烧着圣火的古老祭坛。
沈清歌与萧澈在巴图王子及一队狼卫的“护送”下，紧随其后。萧澈的步伐因重伤而略显缓慢，影三小心翼翼地搀扶着他，沈清歌则紧紧跟在他身侧，目光锐利而快速地扫视着周围的环境与人群，大脑飞速运转。
当他们穿过人群，真正看清那座祭坛的全貌时，即便是见多识广、心志坚定的两人，心中也不由得升起一股强烈的震撼。
祭坛圣火，终年不熄。
巨大的、粗壮的烟柱，如同一条活着的灰色巨龙，从祭坛最深处咆哮着冲天而起，直贯云霄。在蔚蓝如洗的天空背景下，那烟柱并非笔直上升，而是被高空紊乱的气流撕扯、扭动，拧成一股奇特的、不断变幻形态的麻花状，仿佛一条连接渺小凡尘与无尽苍穹的神秘通道，散发着亘古、苍茫而神圣的气息。
祭坛本身，由无数块巨大的、未经精细打磨的黑色玄武岩石块垒砌而成，呈巨大的圆形，高约数丈，气势恢宏磅礴，带着一种原始而沉重的压迫感。石壁之上，刻满了无数繁复而古老的蛮族符文与狼形图腾，历经风雨侵蚀，更显沧桑神秘。
祭坛的中心，并非平坦的台面，而是一个深陷下去的、巨大得惊人的圆形火塘。火塘深不见底，仿佛直通地心。而最令人惊异的是，构筑这火塘内壁的，并非寻常耐火砖石，而是一块块切割整齐、严丝合缝的、色泽幽蓝深邃、布满了天然冰裂纹理的巨大寒水石板！
此刻，圣火就在这寒水石塘中熊熊燃烧。
那火焰并非普通的橙红色，而是呈现出一种近乎纯白的、极度炽烈的颜色，疯狂地跳跃、翻滚，散发出足以扭曲空气的恐怖热量，灼人的热浪扑面而来，让人无法长时间直视。
然而，与这极致高温形成诡异对比的是，那构成火塘壁的寒水石，其极寒的特性并未被火焰完全压制。石板上那些深邃的冰裂纹理中，正源源不断地渗透出肉眼可见的、白色的森然寒霜！寒霜刚一接触火焰的高温，便瞬间汽化，化作大片大片的、氤氲翻滚的白茫茫水汽，如同云雾般升腾。
这些极热与极寒碰撞产生的雾气，在火塘边缘遇冷，又迅速凝结成无数颗细小的、圆润晶莹剔透的冰珠，如同断了线的珍珠般，不断地生成、滚落、滴入火塘边缘特意开凿的一圈浅槽中，发出清脆的“嘀嗒”声，随即又被高温再次融化蒸发，周而复始，循环不息。
冰与火，两种截然相反、本该互相毁灭的力量，在这里竟然达到了一种惊心动魄的、矛盾而统一的平衡，共同构筑出这片无比神异、令人望之便心生敬畏的圣地景象。
“嘶……”周围的人群中，不时传来压抑不住的倒吸冷气声，无论是第几次见到这景象，都会为之震撼。
沈清歌的目光飞快地扫过那不断凝结又融化的冰珠，脑中瞬间闪过母亲医案中的记载：“圣火冰珠，至阳遇至阴所化，性奇特，遇血盐则沸，遇纯水则凝……”一个模糊的念头在她心中悄然形成。
可汗巴特尔在祭坛下方一片预留的空地停下脚步，长老们自动分列两侧，狼牙派与鹰爪派界限分明。乌兰长老被两名侍卫牢牢看管着，脸色惨白，眼神死死地盯着火塘，嘴唇无声地哆嗦着。
巴图王子挥手，示意狼卫将沈清歌和萧澈带到祭坛前方，正对
