洞外的月光顺着藤蔓的缝隙淌进来，在青石地上织成一张破碎的网。岩壁渗出的水珠顺着石缝往下淌，叮咚声混着篝火燃烧的噼啪轻响，在这狭小却安全的空间里，碰撞出一种与之前截然不同的、专注于谋略的静谧。
沈清歌半蹲在岩壁前，炭笔在粗糙的石面上飞速划过，加深着那些关键的路线。她全神贯注，指尖的炭灰蹭在眉骨，与鬓边那支梨花银簪的冷光相映，竟为她平日清丽柔和的侧颜添了几分罕见的、刀锋般的凛冽。
四名影卫如雕塑般围站成圈，玄色甲胄上凝结的夜露与寒霜在跳跃的火光下泛着幽微的冷光。他们的呼吸压得极低，所有注意力都集中在沈清歌和她正在完善的地形图上，无人注意到身后草堆上，那道静卧许久的玄色身影的睫毛，正以微不可查的幅度，轻轻颤动了一下。
“传回的密信上说，”沈清歌的声音裹着从石缝渗入的山风的凉意，在岩壁间撞出细碎而清晰的回响，“赵德海在通州布下了天罗地网…唯一的生路，在这里——走黑风口的盐道。”
“黑风口？”影三猛地抬头，下意识上前一步，甲胄关节碰撞发出清脆的响声。
影三忽然上前一步，甲胄关节碰撞的脆响惊得洞顶的蝙蝠扑棱棱飞起，阴影瞬间罩住半个山洞：“沈小姐，黑风口是北疆蛮族的地盘！那些人世代守着盐矿，最恨外人染指，咱们这一去，怕是会被当成私盐贩子乱箭射死！”
“私盐贩子？”沈清歌猛地折断手中半截枯枝，枯枝断裂的脆响像道惊雷。她抬手将枯枝精准地戳在岩壁地图的狼头标记上，那是蛮族部落的图腾，“他们恨的不是盐贩子，是赵德海！”
她忽然转身，火光在她眼底跳动，鬓边银簪划出一道冷弧：“母亲医案里记着，三年前蛮族可汗的幼子，就是吃了赵德海贩过去的私盐夭折的——那盐里掺了寒水石，孩子死的时候全身青紫，像块被冻坏的石头！”
影卫们的呼吸骤然变粗。他们只知蛮族排外，却不知这层血海深仇。 沈清歌的指尖在石面上重重一点，划出通往黑风口的路线：“影三，你带两人伪装成押送私盐的贩子，把赵德海的私盐引信藏在货箱底层。那引信上有他的朱印，蛮族见了，定会把我们当成送证据的人。”
影三刚要屈膝领命，草堆里忽然传来布料摩擦的轻响。众人猛地回头，只见萧澈正支着手臂坐起身，玄色披风从肩头滑落，露出缠着厚厚绷带的胸膛。绷带边缘渗出暗红的血渍，与他苍白的脸色形成刺目的对比，唯有那双眼睛，亮得像淬了火的寒星，正一瞬不瞬地盯着岩壁上的地图。
“殿下！”影卫们齐齐单膝跪地，甲胄砸在石地上的闷响震得洞顶落下簌簌的灰，连火把的火苗都晃了晃。
