残夜将尽，檐角铜铃在穿堂风里晃出细碎而冰冷的脆响，每一声都像敲在紧绷的神经上。更夫沙哑的梆子声由远及近，又渐行渐远，最终与内室烛火明灭的节奏诡异地重合。案头黄铜灯盏内，烛油将尽，火苗不安地摇曳，在萧澈冷峻的侧脸上投下跳跃的阴影。他指尖按在盐仓布防图“丙字仓”三个篆字上，指腹的薄茧反复碾过粗糙的麻纸纤维，留下浅淡却深刻的白色压痕——那是常年握剑、号令千军磨出的印记，此刻却比淬火的剑锋更沉，无声地压着满室凝滞如铅的空气。
烛芯“噼啪”爆出第三朵惨白的灯花，骤然亮起的光线刺得人眼微眯。就在这光影交错间，沈清歌掀开了医案最厚重、纸张已泛黄卷边的一页。
纸页间，一片干枯蜷曲的盐蒿叶静静躺着，叶片边缘锯齿状的刻痕在烛火下清晰得如同刀刻。而压在这片枯叶下的，是一张用褪色朱砂精心勾勒的舆图。舆图上，一个指甲盖大小的三角区域被红笔重重圈出，其位置，竟与摊开的布防图上那刺眼的“积水滩涂”标注严丝合缝，分毫不差！
“亲卫营换岗间隙，两刻钟。”萧澈的声音压得极低。秦风带影卫从水道潜入，三更前必须解决西北角暗哨。”他指尖重重点在布防图西北角一个不起眼的标记上，眼神锐利如鹰隼，“那是唯一能俯瞰整个盐仓的鹰眼！失了它，我们后续的行动，就是在伸手不见五指的深渊里摸黑前行，任人宰割！”
沈清歌并未立刻回应。她只是将摊开的医案又往萧澈面前推了半寸。红笔圈住的三角中心，几行蝇头小楷密密麻麻，墨迹因年代久远而泛着陈旧的褐黄，正是她母亲林婉当年留下的亲笔：“西南货场，土下三尺非淤泥，乃夯土，坚硬如石。盐蒿丈高，根深叶茂，可匿人踪。通风口隐于蒿丛深处，栅格陨铁所铸，坚不可摧。”
“布防图是假的。”她的声音清冷而笃定。指尖精准地点在“积水滩涂”四个刺目的黑字上，指甲因用力而泛出浅白，“母亲当年为采集草药，亲测此地。旱季车马可通，绝非滩涂！这是有人精心设下的障眼法，就是要让所有潜入者心生忌惮，下意识绕开这条唯一的生路——你看这巡逻路线！”
她拿起朱砂笔，手腕灵动如舞，在布防图上描出一道流畅的弧线。那红线巧妙地贴着货场外围弯出半丈空隙，恰好与舆图上标注的盐蒿丛生长范围完美重合！“亲卫营每炷香巡一圈，环环相扣，滴水不漏，唯独‘漏’了这处天然的死角！”
萧澈的眉峰骤然挑起，眼底闪过一丝惊异与赞赏交织的锐光。秦风耗费三月心血，折损数名精锐影卫才拿到的布防图，竟在这个看似温婉柔弱的女子手中，被轻易撕开了致命的伪装！
他的指尖顺着沈清歌描出的红蛇路线缓缓游走，从西南角那片被标注为“绝地”的盐蒿丛起始，蜿蜒曲折，却精准无比地避开了所有明哨暗卡，甚至绕过了他布下的三道互为犄角的暗线，直抵盐仓最核心的腹地——水井下的密室！这条路径，简直是为绝境凿开的一条生路！
“你如何确定通风口的具体位置？”他追问，目光不由自主地落在医案里夹着的那张银簪草图上——那簪子的样式、纹路，与此刻沈清歌鬓边斜插的梨花银簪分毫不差！草图旁一行娟秀小字标注着：“寒水石碎粒，秘法熔铸针尾，可破陨铁。”
沈清歌没有言语，只是抬手，拔下了发间那支看似素雅寻常的梨花银簪。她将簪子凑近摇曳的烛火，冷白的银质簪体映着跳动的火苗，而簪尖一点，却在火光下泛着一种奇异的、内敛的暗蓝色泽——那是寒水石经过特殊陈醋淬炼后独有的特征！她手腕倏然一抖，动作快如闪电，簪尖带着一股刁钻的寸劲，在案角一块厚重的黄铜镇纸边缘轻轻一划——
“刺啦——！”
一声令人牙酸的金属锐响
