的喝问撞进耳膜时，沈清歌的心跳骤然卡在喉咙口。守在栅栏门的亲卫掂着狼牙棒，铜制的棒头在灯笼下泛着冷光。他的目光像淬了冰的针，在队伍里扫来扫去，最后定格在沈清歌身上。
\"那小娘子，抬起头来。\"守卫的声音带着恶意的戏谑，\"瞧着细皮嫩肉的，不像扛盐的料啊。\"
沈清歌的指甲深深掐进掌心。她能感觉到四周劳工投来的目光，有同情，有好奇，也有几分看热闹的意味。她深吸一口气，正准备抬头应答，忽然——
就在这时，萧澈忽然侧身挡在她身前，将蜡制令牌递过去。他的动作看似谦卑，实则巧妙地挡住了守卫打量沈清歌的视线。\"官爷行行好。\"萧澈的声音粗哑得像被砂纸磨过，混着刻意装出来的谄媚笑意，\"这是内人，家里孩子病了，跟着来挣点药钱。您看这令牌，是上面亲自批的条子，耽误了时辰，小的们可担待不起。\"
他的指节故意在第三颗狼牙上缓缓转了半圈，令牌背面立刻浮现出朱红色的印记，在灯笼光下泛着油亮的光泽——那是沈清歌用胭脂调合朱砂仿造的，连边缘的晕染都与真令牌分毫不差。为了这个仿制品，她试验了数十种胭脂和朱砂的配比，才找到最接近真品的色泽。
亲卫接过令牌翻来覆去地摩挲，指腹刮过蜡制边缘时，沈清歌的心提到了嗓子眼。她看见守卫的拇指在令牌背面的朱砂印记上反复碾过，忽然想起母亲说过，真令牌的朱砂里掺了狼血，遇热会散出极淡的腥气。
\"这印记......\"守卫忽然皱起眉，狼牙棒往地上重重一磕，\"怎么看着有点发乌？\"
萧澈的手悄悄按在腰间的短刀上，指节泛白：\"官爷有所不知，这令牌是前日领的，许是沾了盐卤才变了色。您闻闻，据说这令牌上还有大人书房里的檀香呢。\"他说着就往令牌上呵气，温热的气息果然带出些微的香——那是他提前用檀香熏过的。
这檀香可不是寻常之物，而是萧澈特意从黑市买来的贡品檀香，与赵德海书房用的一模一样。为了这个细节，他们足足准备了三天。
守卫将信将疑地凑过去闻了闻，忽然咧嘴笑了：\"还真是。檀香是贡品，错不了。\"他把令牌扔回来，狼牙棒往旁边一挪，铁环碰撞的脆响里带着警告，\"进去吧。丙字仓那边在盘货，别瞎转悠——亲卫营的刀可不认什么大人的面子。\"
就在他们即将通过栅栏门的刹那，远处突然传来一阵骚动。几个亲卫押着个衣衫褴褛的老者往盐仓深处走去，老者的哭喊声在夜风中格外凄厉：\"冤枉啊！小老儿只是捡了些洒落的盐粒......\"
守卫们的注意力立刻被吸引过去，萧澈趁机拉着沈清歌快步穿过栅栏门。
穿过栅栏门的刹那，沈清歌的肩膀刚要松弛，却被萧澈猛地攥住。他的掌心滚烫，指尖指向左侧的了望塔，沈清歌顺着他的目光望去，塔顶的弓箭手正搭着箭，箭尖在月色下泛着冷光。
\"按原计划行动。\"萧澈的气息拂过她耳畔，松木香混着盐粒的涩味钻进鼻腔，\"你去西南角通风口，那里的盐蒿长得比人高，正好能掩护。我引开亲卫的注意力，用火箭为号。\"
他说话时，手指在她掌心快速划了几个符号——这是他们事先约定好的暗号，意思是\"有变，见机行事\"。
沈清歌刚要点头，忽然听见身后传来马蹄踏碎盐粒的脆响。枣红色的马驹在青石板上焦躁地刨着蹄子，马上的人穿着银线绣成的锦袍，腰间悬挂的狼头令牌在灯笼下晃得人眼晕——那令牌比寻常亲卫的大了一圈，狼牙上还嵌着米粒大的珍珠。
沈清歌的后背瞬间绷紧如弓弦。她认得这令牌——母亲医案中特别标注过：\"狼首珍珠令
