腹蹭过纸页边缘——那里有一道极浅的折痕，折痕里残留着一丝极淡的龙涎香，是赵德海惯用的熏香味道。“是赵德海的手笔。”
他的声音冷得像冰，“他故意把所有罪证都推给李尚书，自己却提前脱身了。” 话音刚落，暗卫林七就匆匆从船舱外跑进来，脸色发白：“殿下，不好了！我们在船尾的暗格里发现了李尚书的令牌，还有一封他‘亲笔写’的认罪书，说私通北疆是他一人所为，与旁人无关！另外，码头的眼线回报，赵德海的马车半个时辰前就出了通州城，往他的盐仓大本营去了！”
“认罪书？”沈清歌快步走到船尾，果然见暗格里放着张宣纸，上面的字迹与李尚书平日的笔迹有九分像，却在“赵德海”三个字的位置，被人用墨点盖住，只留下个模糊的痕迹。她拿起宣纸凑近灯前，指尖拂过纸面——墨迹的厚度不均匀，显然是模仿者刻意加重了笔力，想掩盖破绽，“是伪造的！赵德海早就计划好让李尚书当替死鬼，连认罪书都提前准备好了！”
甲板上传来骚动，是李尚书被暗卫押了上来。他穿着件藏青官袍，领口沾着盐粒，头发凌乱得像枯草，见了萧澈和沈清歌，突然疯狂大笑起来，笑声里满是绝望：“我就知道！我就知道赵德海会卖了我！他答应过我，事成之后保我荣华富贵，结果……结果他竟让我背这么大的黑锅！”
萧澈的长剑抵在他的咽喉，语气里满是刺骨的寒意：“赵德海在哪？你们私通北疆的战马藏在何处？如实招来，本王可饶你不死。”
“饶我不死？”李尚书笑得更疯，眼泪都流了出来，“殿下觉得我还有活路吗？赵德海把所有罪证都推给我，连我府里的账房都被他买通了，现在京里怕是已经传遍我私通叛军的消息！我就算招了，也不过是个死。”
他突然往船舷边冲去，想跳河自尽，却被暗卫死死按住。李尚书瘫在甲板上，看着水面上“清晏号”的倒影，忽然低声道：“赵德海去了通州西港的废弃盐仓，那里藏着他与北疆交易的所有账本，还有他囤积的炸药……他说，要是我被抓，就炸了盐仓，毁了所有证据。”
沈清歌和萧澈对视一眼，都从对方眼底看到了凝重——赵德海这是要破釜沉舟，若是让他炸了盐仓，之前的努力就全白费了。 “林七，把李尚书押回靖王府的暗牢，派专人看守，不许任何人接触。”萧澈对着暗卫吩咐道，语气不容置疑，“另外，让陈九带一队暗卫去通州西港，盯着盐仓的动向，一旦有异动，立刻禀报。”
林七躬身应下，押着李尚书离开。甲板上只剩下萧澈和沈清歌，还有漕运帮的弟子在清理私盐。夜风裹着咸腥的气息吹来，沈清歌的素色披风被吹得猎猎作响，她走到萧澈身边，指尖轻轻碰了碰他的手腕——那里还残留着握剑的薄茧，带着温热的触感。
“我们必须去通州。”沈清歌的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“母亲的医案里写着，通州西港的废弃盐仓是当年赵德海私盐生意的起点，里面不仅有他的账本，还有母亲当年留下的证据——她说‘盐仓地底有密道。”
萧澈伸手轻轻拂去她鬓边的碎发，动作温柔：“我知道你想为母亲报仇，可通州是赵德海的大本营，他经营了十年，里面定是机关重重，凶险万分。我不能让你冒险。”
“殿下觉得我会怕吗？”沈清歌抬头，眼底闪过一丝锐光，“从母亲被毒杀的那天起，我就不怕死了。我怕的是，赵德海和王氏永远逍遥法外，怕母亲的冤屈永远沉在地下，怕那些被私盐害死的百姓白白送命。”
萧澈看着她坚定的眼神，心里忽然泛起一阵暖意。他想起在北疆戍边时，林尚书曾对他说“我那外孙女，性子随我，认定的事，十头牛都拉不回来”，如今看来，果然如此。
他握紧她的手，掌心
