雪后上元的暮色来得格外早，酉时刚过，京郊的风就裹着残雪粒子往人骨缝里钻。城南枯井旁的老松林里，萧澈靠在松树干上，玄色披风扫过积雪，留下浅淡的印子。他指尖捏着枚青铜哨子，哨身刻着极小的“靖”字，目光却落在枯井沿的青苔上——那里被暗卫提前撒了层细粉，只要有人踩上去，就会留下淡绿色的痕迹，
正是王氏以为他们绝不会察觉的“陷阱标记”。 “殿下，按您的吩咐，暗卫已在松林三里外布好弓箭手，漕运帮的兄弟也守住了暗河支流，只要赵德海的人来，定叫他们插翅难飞。”暗卫统领单膝跪地，声音压得极低，玄色衣袍上沾着的松针还在往下掉雪粒。
萧澈点头，指尖划过腰间长剑的剑柄，剑鞘上的冰碴被体温融成水珠：“让‘影’组的人继续在沈府附近‘泄露’消息，就说我们今夜戌时会带五十名暗卫来枯井查硝石，务必让王氏的人听见。”
他顿了顿，眼底闪过一丝冷光，“另外，把张头领的画像给弓箭手，若他出现，先留活口——我们还需要从他嘴里撬出赵德海的备用路线。”
暗卫刚要退下，萧澈又补充道：“告诉周帮主，让漕运帮的快船在暗河东港出口多等半个时辰。王氏定以为我们会被枯井牵制，赵德海十有八九会把硝石从暗河运走，这是截住他们的最好机会。”
与此同时，福记货栈的后院里，沈清歌正借着暮色的掩护，绕到老槐树下。她穿着漕运帮兄弟送来的粗布短打，头上裹着块青布巾，只露出双清亮的眼睛，手里攥着那枚羊脂玉梨花扣——扣身被体温焐得温热，边缘的纹路在暮色里泛着淡白的光。
“大小姐，货栈老板刚去前院对账，后院只有两个守卫，都在窖口附近烤火。”春桃猫着腰从墙角探出头，声音发颤，手里还提着个装着“寒水石”的粗布袋——里面其实是掺了石灰的普通石头，是周帮主特意找来的，只为了骗开货栈的门。
沈清歌点头，指尖在梨花扣上轻轻摩挲：“等会儿我去引开守卫，你跟周帮主的人趁机进地窖，记住，先找账本，再转移硝石。地窖里的炸药要格外小心，引信都在木箱最上层，千万别碰倒。”
她深吸一口气，提着布袋往窖口走。两个守卫见她过来，立刻举起钢刀，刀身映着暮色里的残雪光：“站住！你是谁？敢闯赵大人的货栈！”
沈清歌故意露出慌乱的神色，把布袋往地上一放，粗声粗气地说：“是赵大人让我来送寒水石的，说今晚要用，耽误了时辰你们担待得起？”她说着，故意踢了踢布袋，石灰粉从袋缝里漏出来，像极了寒水石的碎末。
守卫对视一眼，显然有些犹豫。其中一个瘦高个刚要上前检查布袋，沈清歌突然从袖中摸出根银针，指尖一扬，“咻”地射向瘦高个的膝盖后弯！瘦高个只觉腿一软，“扑通”跪倒在地，钢刀“哐当”掉在地上。另一个守卫见状，刚要喊人，周帮主带着两个漕运帮兄弟从墙角窜出，捂住他的嘴，反手将他按在地上，粗麻绳三两下捆了个结实。
“快！开地窖！”周帮主低喝一声，沈清歌立刻将梨花扣对准老槐树下的青石板纹路，轻轻一旋。“咔嗒”一声轻响，青石板缓缓移开，露出个黑漆漆的地窖入口，一股刺鼻的硝石味混着霉味扑面而来。
春桃举着油灯往下走，油灯的光晃得地窖里的硝石堆泛着冷白的光——整整三堆硝石，每堆都有一人高，旁边还堆着五十个木箱，木箱上贴着“赵府专供”的封条，显然是炸药。
“小姐，这里有账本！”春桃突然喊道，从地窖角落的铁盒里翻出一叠泛黄的纸页。沈清歌接过一看，上面用朱笔写着每次私盐交易的数量、对象，还有和北疆叛军的往来记录：“天启二十三年冬，送私盐三百斤，换战马五十匹；天启二十四年春，送硝石一百
