沈清歌立于正厅门前，夜风穿廊，檐角铁马叮当乱响。她深吸一口气，指尖微凉，掌心却沁出一层薄汗。那扇雕着并蒂莲的朱漆木门，在她眼前缓缓开启。
她跨入门槛，裙裾拂过冰凉青砖，带起一缕尘烟。
王氏端坐主位，手中一盏青瓷茶碗，茶汤微漾，映着烛火，碎成一片粼粼波光。腕上那枚羊脂玉镯，泛着温润冷光——那是母亲林氏的陪嫁之物，当年母亲戴它在梨树下抚琴。
“清歌回来了。”王氏放下茶盏，盖子轻刮碗沿，发出一声刺耳的“咔”，不带半分情绪，“山路可难走？”
沈清歌福身，动作恭顺，裙摆扫过地面，如蝶翼轻颤：“劳母亲挂心，还好。”她垂眸，长睫如帘，遮住眼底翻涌的寒潭。
“求到签了？”王氏指尖轻点茶盏边缘，玉镯轻碰瓷器，叮当如铃，“是上签？”
“中签。”沈清歌声音平稳，却刻意带出几分虚弱，“道长说，母亲在那边安好，只是牵挂女儿，让我保重身子。”她话音未落，便轻咳两声，肩头微颤，唇色苍白，俨然一副风寒侵体的模样。
王氏忽然笑了。
那笑从唇角漾开，却未达眼底。烛火在她瞳中跳跃，映出几分阴鸷：“你母亲啊……就是心细，到了那边，还不忘惦记你。”
她顿了顿，语调陡然一转，如刀锋出鞘：“今日去清虚观……可曾遇见什么熟人？”
沈清歌垂首，声音怯懦：“没、没有……只见过些香客，大多面生。”
“哦？”王氏拖长尾音，像毒蛇吐信，“可我听闻，清虚观的明尘道长，与你外祖父是旧识。你既去了观中，怎不去拜访？”
沈清歌呼吸一滞。
母亲生前只字未提外祖父与清虚观的渊源。王氏从何得知？她竟已将林家陈年旧事翻了个底朝天！
“女儿愚钝，不知此事。”她额头几欲触地，声音微颤，“且母亲忌辰刚过，女儿心绪不宁，不敢叨扰道长清修。”
王氏盯着她，目光如钩，似要穿透皮肉，直剜她心肺。烛影在她脸上跳动，明灭不定。
良久，她终于轻叹：“罢了。你身子弱，今日又累着了，早些回去歇着吧。”
沈清歌叩首退下。转身时，脚步踉跄，仿佛正被风寒所困。
可就在木门“吱呀”合拢的刹那，她听见王氏冷声吩咐身后丫鬟：“去查，今日清虚观，除了沈清歌，还有谁进出过。”
门关上了。
可那道冰冷的视线，仿佛仍黏在她背上，如芒在背。
回到晚晴院，春桃举灯迎上，油灯跳动，映得她脸上满是焦灼：“小姐，王氏没为难您吧？”
她接过披风，指尖触到几缕草屑——是清虚观后山带回来的。
“无事。”沈清歌坐在妆台前，铜镜映出她苍白面容，唯有一双眸子，燃着幽幽烈火。
她取出母亲的医案，指尖抚过封面“林氏”二字。那娟秀笔迹，藏着一股不肯折的倔强。
“王氏越是试探，越说明她怕了。”她低语，“她翻遍林家旧事，必是外祖父与清虚观观主，知道什么不能说的秘密——而母亲的死，正是为了封口。”
她忽然冷笑，将暖玉散纸包置于案上。烛光下，油纸上三个字赫然在目：暖玉散——笔力苍劲，筋骨嶙峋，竟与医案中夹页里外祖父批注的字迹，如出一辙！
春桃倒吸一口冷气：“小姐……这字……是老太爷的？”
“不止。”沈清歌翻开医案，在“牵机引”条目旁，母亲朱笔批注跃入眼帘： “此药需寒水石引。外祖曾言：清虚观有此石，慎用之。”
她心跳如鼓。
