正月十七的午后，南风带着山间的湿气吹进朱家村，村口那棵三百年的老槐树歪着枝桠，树洞里积着去年的枯叶，树皮上刻满了密密麻麻的“朱”字——据说村里每户朱姓人家，都会在孩子出生时来这刻字，祈求先祖庇佑。林风停下车，看着村口土墙上“朱家村”三个褪色的红漆大字，心里清楚，这里藏着朱载墭冤案最关键的线索。
“你们是干啥的？”刚进村，一个扛着锄头的老汉就拦住了他们，是村民老朱。他皮肤黝黑，额头上刻着深深的皱纹，眼神警惕地扫过林风的阴司令牌，“这阵子村里不太平，外人少往里闯。”
苏芮赶紧拿出提前准备的身份证明，笑着解释：“大爷，我们是阴司办事处的，来查点旧事，关于你们先祖朱载墭的，想找村支书了解点情况。”
“朱载墭？”老朱的脸色瞬间沉了下来，锄头往地上一拄，“提那个干啥！老辈人都说他是反贼，提了不吉利！村里这阵子总闹鬼，鸡一到半夜就叫，说不定就是他的魂不安分！”他说着，还往身后的村子瞥了一眼，像是怕被什么东西盯上。
林风刚想再解释，就听见身后传来一个苍老的声音：“老朱，别拦着他们，我知道他们要查啥。”
转头一看，一个穿青布棉袄的老太太拄着拐杖走了过来，头发梳得整齐，用黑色发网罩着，脸上布满皱纹，却透着一股利落劲儿。她走到林风面前，目光落在阴司令牌上，缓缓开口：“我是朱梅，朱载墭的五世孙女。你们要查先祖的冤案，跟我来家里说吧。”
老朱愣了愣，想说什么，却被朱梅一个眼神怼了回去，只能悻悻地扛着锄头走了，走前还不忘叮嘱：“梅婶，你可别瞎掺和，要是惹了啥不干净的东西，村里可担待不起！”
朱梅没理他，带着林风、苏芮往村深处走。村里的路是土路，两旁是低矮的土坯房，墙上贴着褪色的春联，偶尔能看到几只鸡在路边啄食。走到最里面一栋带小院的房子前，朱梅推开木门，院子里种着几棵青菜，墙角摆着一个旧木柜，上面放着一个褪色的瓷瓶。
“进来坐吧，屋里乱，别嫌弃。”朱梅掀开布帘，屋里陈设简单，一张方桌，两把椅子，墙上挂着一幅泛黄的“朱氏家谱”，最上面的位置，写着“朱载墭”三个字，旁边用红笔注着“正德十三年，冤”。
苏芮看着家谱，心里一震：“大娘，您一直都知道先祖是被冤枉的？”
“咋能不知道！”朱梅叹了口气，从床底下拖出一个旧木箱子，打开锁，里面铺着红色的绒布，放着一叠用塑料袋小心包裹的宣纸，“这是先祖当年写给家人的书信，我太爷爷传下来的，说啥也不能丢。老辈人怕惹祸，不让提，可我知道，先祖不是反贼。”
她小心翼翼地拿出最上面的一封信，递给林风——信纸泛黄发脆，边缘有些破损，上面的字迹却依旧清晰，是用毛笔写的小楷：“吾奉皇命守南城，近日宦官索贿未果，竟与木氏勾结，欲诬陷吾私藏兵甲。木氏借吾三百副兵甲护粮，却反咬一口，称吾私藏谋逆。吾若遭难，必是此二人所为，吾魂若存，必证清白，还朱氏清白。”
“果然是木氏！”林风握紧信纸，指尖微微发颤——这封信彻底印证了阴司案卷里的疑点，朱载墭的兵甲是借给木氏护粮的，却被反咬栽赃，而宦官索贿不成，成了帮凶！书信末尾的“吾魂若存，必证清白”，更是和乐乐体内古魂的执念完全吻合，让所有线索都串联了起来。
苏芮凑过来，仔细看着书信上的落款：“正德十三年冬，载墭手书”，时间正好和阴司案卷的定罪时间一致，“大娘，这封信太重要了！有了它，我们就能向阴司申请重审朱载墭的冤案，还他清白！”
朱梅眼眶红了，用袖口擦了擦眼泪：“盼了这么多年，终于有人来查了！先祖要是泉下有知，也该瞑目了。
