快船才将秦老汉馈赠的菜籽油桶与铜油勺妥善收纳进储物舱，便瞧见上游河道悠悠飘来一艘木船。船上堆积如山的茶篓，满满当当，几乎将整个船身压得下沉几分。船头挺立着一位身着粗布短打的老汉，他的手中紧紧攥着一小袋色泽乌黑的茶叶，黑褐色的茶锈仿若被岁月浸染，顺着袋口肆意流淌，在船板上悄然堆积成一层薄薄的灰烬。此刻，老汉正奋力挥舞着手中的茶铲，扯着嗓子，声嘶力竭地呼喊：“解锈侠！等等俺呐！俺们茶坊都快撑不下去啦！”
老斩见状，急忙吩咐船工停橹。那老汉瞅准时机，撑着竹篙，如离弦之箭般，急匆匆朝着快船赶来。近了才发现，船上的茶篓大多破损不堪，里面的茶叶与锈渣相互混杂，微风拂过，扬起阵阵黑灰，一股刺鼻的霉味瞬间弥漫开来。“俺是南山茶坊的，专门炮制绿茶和红茶。可如今，俺们那儿遭了茶腐蚀锈的大灾！刚炒好的茶叶全报废了，就连有着百年历史的茶仓，也锈得千疮百孔，漏雨不止，茶农们都快没活路啦！”
金锈侯正手持铜油勺，满心琢磨着如何炸出香脆可口的油条，冷不丁听到“茶坊”二字，惊得差点将手中油勺掉进滚烫的锅里。“这锈毒莫不是跟咱们较上劲了？刚救完油坊，怎么又冒出个茶坊！茶可是解腻解渴的宝贝疙瘩，没了好茶，往后吃完饭拿啥解腻，招待客人又用啥撑场面，这日子还咋过哟？”
老斩伸手接过老汉递来的黑茶叶，细细捏了捏，只见茶叶干涩脆硬，稍一用力便碎成粉末，其间还夹杂着不少锈粒。凑近一闻，那股霉味与铁锈味相互交织，直钻鼻腔，令人作呕。手指上沾染的茶锈，怎么擦拭都难以去除，仿若生了根一般。“这茶锈比先前遭遇的都棘手，竟能将茶叶锈霉，怕是采茶用的竹篓、炒茶的铁锅，都已被这锈毒深深污染。”
“茶坊离这儿还有多远？”老斩焦急问道。老汉抬手抹了把脸上的汗珠，伸手指向南边的茶山，说道：“顺着这条河再走上三十里地，瞧见那成片成片的茶树，便是俺们茶坊了。俺们试着用筛子筛除茶叶里的锈，可筛子眼儿全被堵得死死的，筛出来的茶叶依旧乌黑一片。就连炒茶的铁锅，都锈穿了底，炒出来的茶全成了渣！”
小芽赶忙掏出护海珠，凑近茶叶一照，原本澄澈透亮的蓝光，瞬间“唰”地变成暗褐色。茶锈如同细密的粉末，紧紧黏附在珠子表面，小芽接连用灵泉水冲洗八遍，才勉强将其洗净。“这茶锈已然深深渗进茶叶之中！茶叶本就极易吸收潮气，一旦混入锈毒，不仅会迅速霉变，还能将制茶工具统统锈住，根本没法清理干净。”
快船当即调转船头，朝着南山茶坊疾驰而去。越靠近茶坊，空气中那股浓烈的霉味愈发刺鼻，本该淡雅清新的茶香，此刻却与铁锈的腥气混杂在一起，每吸上一口，便觉嗓子里瘙痒难耐。金锈侯揉着喉咙，忍不住嘟囔：“这味儿比放坏了的陈茶还难闻，怕是连刚采下的新茶，都已遭了殃。”
远远望去，众人瞧见茶坊的景象，不禁倒吸一口凉气。制茶作坊内，满地皆是破损的茶篓，沾着黑锈的茶叶散落一地，一片狼藉。炒茶灶锈得漆黑如墨，铁锅裂开一道道狰狞的缝隙，旁边的揉茶机也已锈成一团黑疙瘩。几个茶农满脸愁容，蹲在茶仓门口，手中紧握着断柄的茶铲，望着那发黑的茶叶，唉声叹气，有的甚至偷偷抹起了眼泪。
船刚靠岸，一位满手老茧的老汉便急忙迎了上来。他的衣服上沾满了茶末与锈渣，袖口硬邦邦的，走起路来，还不时掉落些许茶灰。“解锈侠可算来啦！再晚个几天，俺们这传承了八代的老茶坊，可就彻底毁于一旦啦！”
这老汉姓叶，是茶坊的老掌柜，大伙平日里都尊称他为叶老汉，方才划船的，正是他的儿子。众人跟着叶老汉往茶坊里走去，地上的茶渣与锈泥相互交融，又滑又呛，每走一步，便发出“沙沙”的声响，还将鞋子沾得满是污
