快船才把赵老汉赠的芝麻油壶与炒勺妥善安置于储物舱内，便见东边海面上，一艘悬挂盐旗的渔船漂来。船头挺立着一个皮肤黝黑的汉子，手中拎着一只盛着黑盐的竹筐，黑褐色的盐锈沿着筐缝淅淅沥沥地漏下。他一边朝着快船奋力挥手，一边扯着嗓子大喊：“解锈侠！等等俺！俺们盐坊就快塌啦！”老斩见状，赶忙吩咐船工停橹。那汉子驾驶着渔船，乘风破浪般朝这边疾驰而来，船板上堆积的盐袋皆呈黑褐色，有些袋子甚至破了洞，漏出的盐混杂着锈渣，在阳光照耀下，泛着诡异的光。“俺是东海盐坊的，专门晒海盐、熬井盐。如今俺们那儿遭了盐腐蚀锈！刚晒好的盐全变黑了，就连百年的盐卤井，都锈得抽不出水，盐农们都快没活路了！”
金锈侯正手持炒勺，比划着如何炒制芝麻，听闻“盐坊”二字，险些将炒勺丢进海里，惊叫道：“这锈毒是盯上咱们了？刚救完油坊，又轮到盐坊！盐可是炒菜调味的命根子，没了好盐，往后吃东西都没滋味，连腌咸菜都不成，这日子还咋过呀？”老斩接过汉子递来的黑盐，用手指轻轻搓捻，盐粒硬得如同小石子。凑近一闻，除了咸味，还夹杂着一股铁锈味，指尖沾染的盐锈，怎么搓都搓不掉。“这盐锈比之前的都邪门，连盐晶都能锈黑，恐怕盐卤里都掺和了锈毒。”
“盐坊离这儿还有多远？”老斩问道。汉子一抹脸上的海水，指着东边的盐滩说道：“顺着这条海路再走二十五里，瞧见成片的盐田，就到了。俺们试着用清水冲洗黑盐，结果盐越洗越黑，就连晒盐的竹匾，都锈成了黑疙瘩，熬盐的铁锅也锈穿了，熬出来的盐全是渣！”小芽掏出护海珠，凑近黑盐一照，原本透亮的蓝光，“唰”地一下变成暗褐色，盐锈如同细沙一般，黏附在珠子上，用灵泉水冲洗了六遍，都未能洗净。“这盐锈渗进盐晶里了！盐本就易溶于水，混上锈毒后，不但会变黑，还会把制盐的工具都锈住，根本没法清理。”
快船当即调转船头，朝着东海盐坊驶去。越靠近盐坊，空气中的咸味愈发怪异。本应纯粹的海盐香气，此刻却混杂着铁锈的腥气，吸上一口，只觉嗓子发咸发涩。金锈侯揉着喉咙抱怨道：“这味儿比腌坏的咸鱼还难闻，怕是连盐卤都报废了。”远远望去，众人瞧见盐坊的景象，不禁倒抽一口凉气——晒盐的盐田里，遍地皆是黑盐，沾满锈渣的竹匾碎了一地；盐卤井的抽水泵锈得乌黑，水管裂开缝隙，无论怎么抽，都抽不出水；几个盐农蹲在熬盐灶旁，手里拿着断了柄的盐勺，望着黑盐渣唉声叹气，还有人在偷偷抹眼泪。
船刚一靠岸，一位满手老茧的老汉便迎了上来。他的盐布衫上沾满盐霜与锈渣，袖口硬邦邦的。“解锈侠可算来了！再晚几天，俺们这传承了六代的老盐坊，可就彻底毁啦！”这老汉姓姜，是盐坊的老掌柜，大伙都唤他姜老汉，方才那汉子，正是他的儿子。众人跟着姜老汉往盐坊里走去，地上的盐渣与锈泥混在一起，又咸又滑，踩上去“咯吱”作响，还沾满了鞋子。金锈侯一个不留神，脚下一滑，差点摔了个跟头，伸手撑地时，掌心瞬间沾满一层黑盐锈，疼得他直甩手，叫嚷道：“这盐锈咋跟盐粒似的？又硌手又烧得慌！”
推开主熬盐房的门，一股浓烈的咸味与铁锈味扑面而来，呛得人直咳嗽。屋内的熬盐锅、滤盐布，全都锈成了黑疙瘩，地上的盐堆也变成黑褐色，用手一捏，便成了渣。几个盐农正拿着锤子，敲打着熬盐锅上的锈，每敲一下，锈渣和盐粒便簌簌掉落，扬起的黑灰，弥漫得满屋子都是。姜老汉指着熬盐锅，声音发颤地说道：“三天前早上，俺来熬新盐，刚一烧火就觉着不对劲。刚抽上来的盐卤，熬出来全是黑盐，还发苦！俺们还以为是盐卤坏了，换了口新井，结果还是一样，就连盐仓里的老盐，也都遭了殃！”
小芽抓起一把黑盐，放入灵泉水里，水面顿时泛起泡泡，盐粒缓缓溶解，水
