快船刚将王叔等人送来的染布、糖罐、油坛收纳进船舱，便见远处河面上悠悠飘来一艘小渔船。船头伫立着一位背着药篓的老汉，手中高举着一株色泽发黑的草药，挥动胳膊大声呼喊：“解锈侠！等等俺！”老斩见状，急忙让船速放缓。那老汉驾驶着渔船如离弦之箭般迅速追来，药篓里的草药皆是黑褐色，还沾着锈渣，轻轻一晃便发出“哗啦”声响。“俺是南山药坊的，俺们那儿遭遇了药腐蚀锈！刚采的草药全都变黑了，就连药窖里的药材也锈烂了，药农们都快没活路啦！”
金锈侯刚把面瓢放入布包，听闻“药坊”二字，差点将手中的馒头掉落：“这锈毒是跟咱们较上劲了？刚救完面坊，又轮到药坊！药可是治病救人的宝贝，没了药，往后头疼脑热都没法医治，这日子还怎么过？”老斩接过老汉递来的草药，轻轻捏了捏，硬如枯枝，凑近一闻，一股苦味混杂着铁锈味扑面而来，指尖还沾上了一层黑锈。“这药锈比之前的更为邪门，连草药的根都锈透了。”
“药坊离这儿还有多远？”老斩问道。老汉抹了把额头的汗水，气喘吁吁地说：“顺着这条河往南走三十里，瞧见满山坡的草药田便到了。俺们尝试用清水清洗草药，结果草药变得愈发黑了，就连煎药的砂锅也长出了锈，熬出来的药汤黑黢黢的，喝了还会拉肚子！”小芽掏出护海珠，凑近药篓，原本的蓝光“唰”地一下变成了暗褐色，药锈如同粉末一般粘在珠子上，用灵泉水冲洗了好几遍，仍留下了痕迹。“这药锈遇水会渗入药材之中！草药本就吸收水分，混入锈毒后，不仅药效全无，还带有毒性，根本无法使用！”
快船加速朝着药坊驶去，越靠近，空气中的药香味就愈发怪异。本应清新宜人的艾草香、当归香，此时却混杂着铁锈的腥气，吸上一口，只觉嗓子发苦。金锈侯咂了咂嘴：“这味儿比苦胆还让人难以忍受，怕是连药籽都无法种植了。”远远望去，瞧见药坊的景象，众人皆倒吸一口凉气——晒药的竹席碎落一地，上面的草药已化作黑渣，被风一吹，漫天飞舞；制药的石臼、药碾全都锈成了黑疙瘩；几个药农蹲在药窖门口，手中握着断了柄的药锄，望着窖内唉声叹气，有的甚至暗自抹泪。
船刚靠岸，一位留着山羊胡的老汉便快步迎了上来。他的衣服上沾满了药锈，袖口硬邦邦的，走起路来“沙沙”作响：“解锈侠可算来了！再晚几日，俺们这传承了三代的老药坊可就彻底毁了！”这位老汉姓胡，是药坊的老掌柜，大伙都称他为胡老汉。众人跟着胡老汉往药坊内走去，地上的药渣与锈泥相互混杂，踩上去又滑又硌脚，还沾满了鞋子。金锈侯一个不留神，脚下一滑，差点摔倒，手撑在地上，掌心瞬间沾上了一层黑药锈，疼得他连忙甩手：“这药锈怎么跟碎渣似的？又刮手又带着苦味！”
主制药房的门一推开，一股浓烈的苦味与铁锈味汹涌袭来，呛得众人直咳嗽。屋内的制药工具东倒西歪，药罐、药筛皆锈成了黑疙瘩，地上的草药堆变成了黑硬块，用脚轻轻一踢，便“咔嚓”一声碎成了渣。几个药农正用锤子敲砸药臼里的药锈，每敲一下，锈渣和药渣便簌簌掉落，扬起的黑灰弥漫在整个屋子。胡老汉指着药碾，声音颤抖地说：“三天前的清晨，俺来碾草药，一推碾子就察觉不对劲。刚采的当归全都变黑了，碾出来的药粉还结成了块！俺们原以为是药碾坏了，换了新碾子，结果还是一样，就连药窖里的老药材也未能幸免！”
小芽抓起一把黑药粉，放入灵泉水里，水面瞬间冒起泡泡，药粉缓缓散开，水变成了黑褐色，沉淀下一层锈渣。“这药窖必定连通着锈矿！草药吸潮，将锈毒引了过来，随后顺着草药扩散至整个药坊。”她话音刚落，便听到药窖方向传来“轰隆”一声巨响，众人急忙跑过去查看，原来是药窖的木架坍塌了，黑草药和锈泥混合在一起，顺着木架不断掉落，眼看就要砸到旁边的药
