快船还没等武林盟弟子把话说完，老斩已经握紧了灵霞霞镰。那弟子喘着粗气，嗓子哑得像被砂纸磨过：“老斩前辈！东南糖坊遭了糖腐蚀锈！刚熬好的红糖、白糖全成了黑褐色的硬块，连窖藏的老糖种都烂了，糖农们快被逼得没活路了！”
金锈侯刚把染勺揣进怀里，一听“糖坊”俩字，眼睛瞬间瞪圆：“这邪祟怎么追着咱们跑？刚救完染坊又来糖坊，这糖要是毁了，往后喝茶、做菜连点甜味都没有，日子也太寡淡了！”
老斩展开染坊地图，在边角找到糖坊的标注，用手指一点：“顺河而下再走五十里就是糖坊，咱们得赶在天黑前到，不然夜里锈毒扩散更快。”说话间，周师傅已经把护染漆桶收进船舱，小芽则把剩余的灵泉水分装成小瓶，分给众人备用。
船刚调转船头，王叔骑着马又追了上来，手里提着两袋用粗布裹着的东西：“这是刚晒好的染布专用草木灰，能吸附锈毒，或许对糖坊有用！还有这罐蜂蜜，要是糖不够，暂且能当个甜味替代品！”老斩接过东西，刚想说感谢，王叔已经掉转马头往回跑，还不忘喊：“有事一定捎信！”
快船破浪而行，越靠近糖坊，空气中的甜味就越怪。本该醇厚的焦糖香，混着铁锈的腥气和酸腐味，吸一口都觉得牙酸。金锈侯忍不住咂咂嘴：“这味比变质的果酱还难闻，怕是连蜜蜂都不敢来采蜜。”
远远望见糖坊，众人倒抽一口凉气。晒糖的竹匾碎了一地，上面沾着黑褐色的糖锈，风一吹，碎屑像黑雪似的飘。熬糖的大铁锅歪在灶台上，锅里的糖块结成硬壳，敲一下“当当”响，还往下掉锈渣。几个糖农蹲在灶台旁，手里拿着断了柄的糖勺，盯着地上的碎糖块直发呆。
船刚靠岸，一个满脸糖渍的老汉就扑了过来，衣服上的糖锈硬得像铠甲，一走动就“哗啦”响：“解锈侠可算来了！再晚一步，整个糖坊就全毁了！”这老汉是糖坊的领头人，姓赵，大伙儿都叫他赵老汉。
跟着赵老汉往糖坊里走，地上的糖渣和锈泥越积越厚，踩上去黏糊糊的，还沾着不少碎竹片。金锈侯没留神，脚底下一滑，摔了个屁股墩，裤腿上的糖锈瞬间结成硬块，扯都扯不开。“这破糖锈比染锈还黏！沾到身上跟涂了胶水似的！”他一边骂，一边用灵泉水冲洗，可糖锈还是牢牢粘在布上，只留下一圈深色印记。
主糖仓的门一推开，一股刺鼻的甜腥味扑面而来。里面的糖缸要么锈得变了形，要么从裂缝里漏出黑褐色的糖块，在地上积成小山。待榨的甘蔗散落在地，表皮裹着一层锈粉，轻轻一掰就断，里面的汁水浑浊不堪。几个年轻糖农正用木棍撬糖缸里的硬块，撬一下，糖渣和锈渣就簌簌往下掉。
“三天前夜里，我听见糖仓有动静，以为是偷糖的，结果进来一看，熬好的红糖全成了黑疙瘩！”赵老汉指着一口大缸，声音发颤，“我想着用热水化了重新熬，结果一加热，锈味更重了，连灶台上的铁锅都长了锈！”
小芽掏出护海珠，刚靠近糖缸，蓝光“唰”地变成暗褐色，糖锈像蚂蟥似的粘在珠子上，用布擦了好几下，反而越擦越黏。“这锈毒遇热会更厉害！糖遇热融化后，锈毒会跟着渗进糖里，根本没法分离！”她倒了点灵泉水在糖锈上，水珠刚碰到糖锈，就“滋滋”冒白烟，糖锈变成了黑色黏液，还散发出更浓的甜腥味。
赵老汉突然一拍大腿：“对了！老糖窖里还有几十年的老冰糖和糖种！我让儿子去拿，结果他进去后就没出来，喊也没人应！”众人一听，赶紧跟着赵老汉往老糖窖跑。
老糖窖在糖坊最深处，门口的石板缝里都渗着黑褐色的糖锈。推开门，一股更浓的甜腥味涌了出来，呛得人直咳嗽。举着火把往里照，只见地上的糖缸全倒了，老冰糖碎成小块，裹着厚厚的锈层，像一块块黑水晶。角落里，一个年轻小伙儿趴在地上，身上沾满糖锈，
