快船刚将方老汉所赠的熏香盒与檀木制香杵，以软布妥帖包裹，放入储物舱的木格架中，便见下游河道悠悠飘来一艘木船，船上满载陶坯。船头立着一位老汉，双手沾满陶土，怀中抱着一个开裂的陶罐，黑褐色的陶锈顺着裂缝缓缓滑落，在船板上积下一层细细的土渣。他一边奋力转动制陶轮，一边扯着嗓子高声呼喊：“解锈侠！等等俺呐！俺们陶坊快撑不下去啦！” 老斩见状，急忙吩咐船工停橹。那老汉撑着竹篙，裤脚沾满泥巴，火急火燎地朝着快船赶来。船上诸多陶坯摆放不稳，沾着锈的陶土块纷纷掉落，微风一吹，扬起的土灰裹挟着铁锈味，闻起来又干又呛。“俺是西河陶坊的，专门制作陶罐、陶碗，供乡亲们盛物、吃饭用。可如今遭了陶腐蚀锈！刚做好的陶坯全废了，就连烧陶的窑都锈得漏火，陶农们都快没活路咯！”
金锈侯正手持制香杵，琢磨着如何将香粉研磨得更为细腻，听闻 “陶坊” 二字，险些将杵子掉进香盒之中：“这锈毒怎地跟咱们较上劲了？刚救完香坊，这会儿又冒出个陶坊！陶具可是百姓过日子的必备家当，没了好陶罐盛粮、陶碗吃饭，这日子可咋过哟？” 老斩接过老汉递来的裂陶罐，伸手一摸，陶壁坚硬且粗糙，还沾附着不少锈粒。凑近一闻，陶土的腥气混合着铁锈味，呛得人直皱眉，手指上的陶锈怎么搓都搓不掉。“这陶锈比先前遇到的都棘手，连陶土都能锈黑，怕是和泥的木盆、拉坯的转盘都遭了污染。”
“陶坊离这儿还有多远？” 老斩开口问道。老汉抬手抹了把脸上的汗，指着西边的土坡说道：“顺着这条河再走上二十里地，瞧见那冒着陶烟的院子，便是了。俺们试着把发黑的陶土筛一遍，结果筛网全被陶锈堵死，土越筛越粗；就连烧陶的柴窑，都锈得裂了缝，烧出来的陶全是黑斑点，根本没法用！” 小芽掏出护海珠，凑近陶土一照，原本透亮的蓝光 “唰” 地一下变成暗褐色，陶锈如同细沙一般粘在珠子上，用灵泉水冲洗了二十余次，仍留下一圈灰色印记。“这陶锈都渗进陶土里头了！陶土本就容易吸收潮气，混上锈毒后，不仅会开裂变形，还能把制陶工具全锈住，一旦沾上就甩不掉！”
快船当即调转船头，朝着西河陶坊飞速疾驰而去。越是靠近陶坊，空气中的土腥味便愈发浓烈，本应清新宜人的陶土香，此时也混杂着铁锈的腥气，吸上一口，只觉嗓子干涩难受。金锈侯揉着喉咙，小声嘟囔道：“这味儿比晒干的老陶土还难闻，怕是刚挖出来的新陶土也遭了殃。” 远远望见陶坊，众人皆是倒吸一口凉气 —— 制陶作坊内，满地都是碎陶片，沾着锈的陶土四处堆积；拉坯的转盘锈得无法转动，和泥的木盆锈成了黑疙瘩，就连烧陶的柴窑也锈得掉渣；几个陶农蹲在窑门口，手里紧攥着断了柄的陶刀，望着发黑的陶坯唉声叹气，有的眼眶都红了。
船刚靠岸，一位系着粗布围裙的老汉便急忙迎了上来。他的围裙上满是陶土和锈渣，袖口硬邦邦的，走起路来还簌簌地往下掉土。“解锈侠可算来了！再晚几日，俺们这传承了十代的老陶坊，可就彻底毁了！” 这老汉姓陶，是陶坊的老掌柜，大伙都称他为陶老汉，方才划船的正是他的儿子。众人跟着陶老汉往陶坊里走去，地上的陶土渣与锈泥混在一起，又滑又涩，踩上去 “咯吱” 作响，还沾满了鞋子。金锈侯一个不留神，脚下一滑，手撑在陶坯堆上，掌心瞬间沾满一层黑陶锈，疼得他连忙甩手：“这陶锈怎么跟碎瓦片似的？又刮手又扎得慌！”
主制陶房的门一推开，一股浓烈的土腥味与铁锈味扑面而来，呛得人赶忙捂住鼻子。屋内的制陶轮、陶窑皆锈成了黑疙瘩，地上的陶土堆变成了黑褐色，用手一捏便成块。几个陶农正拿着锤子敲打拉坯转盘上的锈，每敲一下，锈渣和陶土渣便簌簌地往下掉，扬起的黑灰将屋子都染暗了。陶老汉指着陶窑，声音发颤
