。他缓缓摇头，语气却不像刚才那么坚决，带着一种挣扎的疲惫：“年纪大了，折腾不动了。守着这方寸之地，图个安稳清净。商场如战场，太耗心神。你还是请专业的经理人吧，别因为我这点念想，耽误了你的大事。” 这拒绝，更像是一种对未知挑战的怯懦和自我保护的托词。
叶凡没有退缩，反而更进一步，目光灼灼，抛出了一个极具诱惑力和冲击力的方案：“爸，您才不到五十，正是年富力强、经验与精力巅峰交汇的时候！现在这个时代，五十岁正是黄金期，多少企业家是这个年纪才迎来事业高峰！而且……” 他声音压低，带着一丝锐利的锋芒，像出鞘的剑，“我听茹菲说了您和王天成的旧怨。当年他耍阴险手段陷害您，给您泼脏水，逼您狼狈离开‘美味’，让您蒙受不白之冤，十几年的心血付之东流。这份屈辱，您真的能咽下去吗？” 叶凡的目光紧紧锁住岳父的眼睛，锐利如刀锋，“现在，他王天成正在‘美味集团’内部大力推他的‘御鼎轩’火锅连锁计划，那是集团未来几年的战略重点，也是他向上爬、巩固地位的关键阶梯。他春风得意，怕是早忘了当年对您做过什么！” 叶凡的声音带着鼓动的力量，“爸，如果我收购了‘夜半人家’，我们就堂堂正正地做火锅！您来掌舵，用您真金不怕火炼的本事，就在这火锅市场上，光明正大地和他打擂台！把他当年加诸在您身上的诬陷、屈辱、不甘，连本带利地赢回来！踩在脚下！让他尝尝失败的滋味！这才是最痛快、最解气的‘报仇雪恨’，您说是不是？！” 叶凡的话，像一把烧红的烙铁，猛地捅开了柳建军尘封多年、锈迹斑斑的心锁，点燃了那深埋的引信。
柳建军的呼吸明显一窒，胸膛剧烈起伏了一下。当年那些屈辱的会议场景、同事异样的目光、王天成得意虚伪的笑容、自己抱着纸箱离开办公楼的萧索背影……瞬间无比清晰地涌入脑海，带着滚烫的温度。他以为自己早已看淡，原来只是将这份不甘深埋，用岁月和这个小店覆盖了一层厚厚的尘土。击败王天成？堂堂正正地？让他在自己最得意、最看重的项目上栽个大跟头？这个念头带着强烈的、近乎原始的诱惑力，瞬间点燃了他沉寂已久的、属于战士的熊熊斗志。他的背脊在不知不觉中挺直了几分，肩膀也打开了，一股久违的力量感在四肢百骸悄然复苏。
柳茹菲立刻捕捉到父亲眼神中那簇骤然亮起的、锐利如鹰的光芒，赶紧趁热打铁，声音带着激动和鼓励：“爸！叶凡说得对！这才是真正的了断！用实力说话！您值得拥有这个机会，去拿回属于您的尊严和荣光！”
叶凡紧接着又抛出一个温暖而务实的定心丸：“还有爸，您这家店，是您十几年的心血，是根。它完全可以成为‘夜半人家’在本地的一个特色分店，一个承载情怀的旗舰体验店。这家店的收益，我们可以单独核算，给您保留相当比例的股份分红。这样，您的心血得以保留，还能从整个连锁品牌的发展壮大中持续受益，两全其美。您看如何？” 这个方案，既照顾了柳建军对老店难以割舍的情感，又提供了实实在在的利益保障，彻底打消了他“破釜沉舟”的后顾之忧。
柳建军沉默了。时间仿佛凝固，只有窗外偶尔传来的、遥远模糊的车声，以及墙上老式挂钟单调的滴答声。他目光低垂，盯着自己碗里袅袅升起、渐渐淡去的热气，内心却在翻江倒海，进行着一场无声的激烈搏斗。女儿眼中清晰的心疼和殷切期盼，女婿铺就的这条充满挑战却也通往“复仇”与荣耀的道路，对老店未来妥帖温暖的安排……种种思绪、情感、利弊像汹涌的潮水交织碰撞。最终，那股被压抑了太久的不甘与雄心，像积蓄已久的火山熔岩，终于压倒了所有的顾虑、惰性和对舒适区的留恋。他缓缓抬起头，眼中不再是那个安于小餐馆的平和老板，而是重新燃起了久违的、属于曾经商界强人的锐利光芒，锋芒毕
