一堆真真切切的赝品，在拷打了几个知道内情的宫人之后才知道，真的古董早就已经被朱由检拿去卖了换钱，而换来的钱都拿去支援前线作战了。
换而言之，这偌大的一座大明皇宫，只有各个宫殿的建筑材料是真的，而其他的值钱物品，其实都是一堆假冒的赝品而已，国库里面早就已经一个铜板都没有，粮仓里面也早就已经颗粒无存，李自成和张献忠等人因为信息不对称的缘故，马上就要迎来自起义以来最大的危机了。
就在李自成和张献忠等人一筹莫展的时候，李自成麾下的大将刘宗敏，就给李自成提供了一个绝妙的主意，去找大明的官员们要钱，刘宗敏因为曾经做过大明王朝的基层小吏，所以他就对这些当官的德行，都是一清二楚的，这些当官的是都是表面上显得两袖清风，实则却是富得流油的一群蛀虫。
在接受了刘宗敏的建议之后，李自成和张献忠二人，立马就去执行了这个建议，他们俩率先找到的人，就是朱由检的老丈人，周皇后的老爹国丈周奎，一开始，李自成和张献忠还是客客气气的，希望周奎能够识时务地把钱给老老实实地交出来，结果周奎却用自己拿来搪塞朱由检的手段，说自己两袖清风身无长物。
但是，李自成和张献忠二人，压根就会不吃周奎的这一套假意说辞，在好说好商量地要钱无果之后，他们俩就命人把周奎给带到了昭狱里面，仅仅只是一通鞭子下去，周奎立马就交代了十万两白银的藏匿地点，并一再地强调，他只有这十万两白银的家产。
对当官的德行，熟悉得不能再熟悉的刘宗敏，知道周奎并没有把所有的家产，都给全部交代清楚，于是，比鞭子更残酷的刑罚，就一个接一个地朝周奎的身上进行施展，而周奎就如同挤牙膏一样的，在十八般酷刑的连番折磨之下，一点一点地把自己的全部家产，都给一点一点地交代了出来。
连续三天三夜的严刑拷问，周奎前前后后一共交代了五十万两白银的藏匿地点，以及三万两黄金和一些价值连城的古董字画的下落，甚至还有一些价值不菲的地契和田产与店铺，事已至此，周奎已经把自己的全部家当，都给完完整整地交代清楚了。
可惜刘宗敏却认定了周奎没有完全交代，于是，更加残酷的刑罚，就继续朝着周奎的身上进行施加，但是这一次，无论是何种惨无人道的刑罚，都已经无法再让周奎交代一分一文的家产了，最后，为了榨取周奎的最后一点价值，刘宗敏就命人给周奎的脑袋，套上了一层厚厚的夹板。
在死亡的威胁之下，周奎依然坚称自己已经说无可说，他已经把所有的家产，都给交代清楚了，但是奈何刘宗敏却始终都不相信周奎的说辞，于是，夹板便开始夹周奎的脑袋，一直把他给夹得脑浆迸裂，周奎都没有再吐露一分钱的下落，看来他是真的没钱了。
周奎的死，仅仅只是一个开始而已，接下来，李自成和张献忠二人，就依葫芦画瓢地把大明王朝的所有官员，都给一个接一个地“请”到了昭狱当中。
有些官员在进入了昭狱之后，都还没有对他们使用任何的刑罚，他们就光是看到各种各样的刑具，就吓得把自己的全部财产，都给彻底地交代得底朝天，可惜负责主刑的刘宗敏却不相信，这些官员是真的把家产，都给交代清楚了。
于是乎，不管是提前被吓破胆的官员、还是头铁选择硬扛到底的官员、又或者是受刑半途全数交代的官员...无论是哪种情况的官员，他们都被一视同仁地遭受到了，相同数量和种类几乎一致的连番酷刑折磨。
之前是周奎一个人在昭狱里面，遭受了三天三夜的连番酷刑折磨，这一次，是所有的大明在京官员在昭狱里面，所有人的受刑时间加起来有五天五夜。
最终，凡是被“请”进昭狱当中的
