之珍木异石。
我太湖巡检司，愿为前驱，请衙内允准，许我司舟船经吴淞江往来青龙镇，以此为基，打造海船，为应奉局远赴海外，搜罗奇珍！此举既可解衙内之忧，亦可显我大宋威德于海外，岂不两全其美？”
朱汝贤听着，眼神闪烁，显然在飞速盘算。
片刻后，他嗤笑一声，摇了摇头。
“方兄弟倒是好算计。海外珍奇？说得轻巧！大海茫茫，风险难测，岂是易事？此其一。其二，即便要办，也不需假手你一个小小的太湖巡检司？其三，开通航道，兹事体大，岂是你我能轻易决断？此事……不妥。”
他拒绝得干脆利落。
理由冠冕堂皇，实则私心昭然。他其实也只在在做海外贸易，怎么会允许方天靖来分一杯羹！
方天靖早已料到他会如此反应，并不意外，只是淡淡一笑。
“衙内所虑，确有道理。海外风险，下官自有应对之策，不敢劳衙内忧心。我太湖巡检司，如有所得，自然是太师府与应奉局五五分账，衙内觉得如何？”
他观察着朱汝贤的神色，见其虽仍板着脸，但眼神微动，知道其贪念已被勾起。
于是方天靖决定再加一把火。
“下官听闻，近来东京城中，似有对朱相公不太有利的流言……若此时，衙内能另辟蹊径，为官家献上远超从前的海外奇珍，岂非大功一件？足以堵住那悠悠众口啊！”
朱汝贤脸色微微一变。
东京官场风波诡谲，他父亲虽得宠，但政敌也不少，关于花石纲的抱怨和非议确实一直存在。
他重新打量起眼前这个年轻的巡检使，此人所言之事直指要害。
书房内陷入短暂的沉默，朱汝贤的内心正在激烈权衡。
良久，他忽然哈哈一笑，打破了沉寂。
“方兄弟果然心思缜密，眼光独到！好！既然你如此有心，本衙内便给你一个机会！”
他站起身，走到书案前，“我可以批一道手令，准许你太湖巡检司的船只，以协运花石纲，探勘海外珍奇为名，试行通往青龙镇的航道。”
他语气一转，变得严厉：“但是船队规模须报应奉局备案。所有海外所得，必须全部经由应奉局查验、封存、上缴！若出了任何纰漏，与本衙内、与应奉局毫无干系！你可能做到？”
方天靖心中冷笑，知道朱汝贤这是既想拿好处又想完全撇清责任。
但他要的，正是这个名正言顺的起点。
他毫不犹豫地拱手：“下官定不负衙内所托！”
