太师府并不像朱勔的江南应奉局那般奢华，但是给人的权势却完全不在一个档次，这是真的豪门！
方天靖在太师府管家的带领下，很快来到了府邸深处的一间静室。
室内光线有些幽暗，墙壁上挂着几幅前朝字画，无一不是名家真迹。
蔡京身着常服，站在一张紫檀书案后，自顾自的观看一幅字画，丝毫没有抬头的意思。
他的头发胡子几乎全白，面容清瘦，给人一种老态龙钟的感觉。
不过方天靖可不敢这么小巧这位太师，否则就是寻死之道。
“太湖巡检使方天靖，奉朱勔大人之命，特来拜见太师。”
方天靖躬身行礼，声音沉稳，在这鸦雀无声的房间里显得格外大。
蔡京这才缓缓抬起眼皮。
他那双眼睛，深邃得如同古井寒潭，平静无波。
不过方天靖能感觉到那平静目光下的审视，仿佛自己的一切都被摊开在对方眼前，毫无遮拦。
这就是一代权相的威压吗？果然不能等闲视之，更不能掉以轻心。
“朱勔在江南，可还好吗？？”蔡京终于开口。
“回太师，朱大人坐镇江南，夙兴夜寐，一心为官家采办花石奇珍，督办纲运，不敢有丝毫懈怠。”方天靖自然以朱勔的手下自居，言辞中只能夸赞朱勔。
蔡京闻言，嘴角微动，眼神依旧深不可测。
“那块奇石，是你一路押送？”蔡京啜了一口茶，目光依旧落在茶盏里，仿佛在欣赏茶汤的颜色。
“是。”方天靖应道。
“此石体量庞大，重逾万斤，水路转运，确需万分谨慎。下官受命后，不敢怠慢。幸赖官家洪福、太师威德庇佑，终得平安抵京。”
“哦？朱勔识人，确有些眼光。”蔡京放下茶盏，目光终于再次落在方天靖脸上。
这句评价，看似简单，却重若千钧！点出了他对方天靖的认可。
“太湖盐路，近来似也通畅了不少？”他突然抛出一个看似不相干的问题。
方天靖心中雪亮！这才是蔡京真正关注的点！
花石纲是面子，是讨好官家的玩物；而盐利，则是实实在在的钱袋子！
他立刻意识到，自己整合太湖势力、与沈万金敲定护盐银的事情，恐怕早已通过某种渠道，传到了这位宰相耳中。
“托太师洪福，”方天靖立刻接话，语气更加谦恭。
“卑职蒙朱大人信任，授以巡检之职，招抚水上力量，令其弃暗投明，转为朝廷效力，专司稽查私盐、护持官盐航道。
此举既肃清水域，又保障了盐路畅通，江南盐税，想必近期当有所增益。此皆赖太师运筹帷幄，朱相公指挥有方，卑职不过略尽绵力，梳理执行。”
蔡京那古井无波的眼中，终于闪过一丝极淡的光芒。他不再把玩玉如意，身体微微前倾，第一次真正地、认真地审视着眼前的年轻人。
只见他微微颔首，“少年有为，办事勤谨，知进退，懂规矩。这大宋江山，正需你等栋梁之才。”
“太师谬赞，卑职惶恐！定当恪尽职守，为朝廷分忧！”方天靖立刻起身，深深一揖，心中波澜起伏。
“嗯。”
蔡京又恢复了那副高深莫测的样子，挥了挥手。
“去吧。好好办差。”
“卑职明白！定不负太师期许！”方天靖再次郑重行礼，恭敬地退出了这间充满无形压力的静室。
直到走出太师府大门，被外面喧闹的市井气息包围，方天靖才感觉后背的衣衫似乎已被冷汗微微浸湿。
与蔡
