帘缝隙在地上投下的细长沙影，“是对生者的怨恨？是对过往的留恋？还是……在等待一个能解开所有结的人？”
思绪像一团缠乱的线，直到天边泛起鱼肚白，他才浅浅睡去。
第二天一早，卯时刚过，众人便在楼下集合。按照惯例，阿九姐先一步上了三楼，那里有扇终年朱红的木门，每次任务的具体信息，都会显现在门板上。
其他人紧随其后，楼梯的木质台阶被踩得“吱呀”轻响，在寂静的楼道里格外清晰。到了三楼尽头，那扇红门果然如往常般立在那里，门身红得像凝固的血，表面光滑，却总让人觉得能摸到一层无形的粘稠。
此刻，门板上已多了几行黑色的字迹，笔锋扭曲，像是用指甲硬生生刻上去的：
【任务】：入沉影，寻“影骨”，归七魂，闭影门。
【提示一】：形灭影存，影灭形亡；影有骨，方有形。
【提示二】：百年灯，照皮影，皮是人，影是魂。
几人盯着字迹沉默了片刻，连阿吉都没像往常那样咋咋呼呼。
“影骨？”苏九璃轻声念着任务里的词，“听起来像是影子的根基？”
陆疤皱着眉：“提示一说形和影相互依存，影有了‘骨’，才能支撑起形……难道那些消失的人，是因为影子没了‘骨’，才会连本体都消失？”
阿霜的目光落在第二条提示上：“百年灯，皮影戏……老影匠的戏班，说不定就藏着关键。皮影是人做的，影子却是魂魄化的，这话像是在说，那戏班里的皮影，和沉影村的村民有关？”
林野没说话，指尖轻轻点着自己的膝盖，心里反复咀嚼着这几句话。任务要他们找“影骨”，归“七魂”，还要关闭“影门”，显然沉影村的问题远比想象中复杂，不是简单的救人或驱鬼。
“影骨”是什么？是实物，还是某种抽象的执念？“七魂”又对应着谁？是当年失踪的村民，还是包括周明远在内的所有被相机吞噬的人？
提示一将形与影的关系绑得极紧，仿佛影子才是本体的根基，这和常理中“影随形动”的认知完全相反。提示二把皮影和魂魄联系起来，难道老影匠的皮影，是用沉影村村民的魂魄做的？那“百年灯”又是什么？是戏班的灯，还是村里的某种器物？
他忽然想起阿霜说过，影子是魂魄的投影。若影界的规则是“影为骨，形为表”，那他们要找的“影骨”，会不会就是沉影村存在过的根本？而关闭“影门”，或许就是要切断影界与现实的联系，阻止更多人被拖入其中。
“看来这趟不仅要找线索，还得先弄明白影界的规则。”林野抬眼看向众人，眼底闪过一丝决然，“走吧，该进去了。”
他伸手握住门把，掌心触到那片冰凉的红，仿佛能听见门后传来细碎的、像是皮影摩擦的声响…
