北方小镇的客栈房间里，煤油灯的光忽明忽暗，将郑山河和赵小满的影子拉得狭长，投在斑驳的土墙上，像两团扭曲的墨渍。赵小满穿着单薄的吊带睡裙，刻意往郑山河怀里缩了缩，裸露的肩头蹭过他的手臂，指尖却悄悄攥紧了裙摆——她清楚，这副柔弱讨好的模样，是她在这扇血门里唯一的生存筹码。
“耗下去？”郑山河低笑出声，指腹漫不经心地划过她的后背，语气里带着毫不掩饰的嘲讽，“你真以为林野他们能耗得起？这扇血门哪来的什么‘无时间限制’，不过是我故意散出去的假消息。”
赵小满的身体轻轻一颤，故意将脸埋在他的颈窝，声音带着刻意的委屈：“假消息？可……可我们进来时，血门提示明明说‘任务完成即可离开，无强制时限’啊。你为什么要骗他们？”
“不骗他们，怎么让他们乖乖当棋子？”郑山河从床头柜摸出一支烟，打火机的火苗亮了一瞬，映出他眼底的阴鸷，“你以为林野找到的三封信是真的？‘祭魂’‘锁桥’‘换身’，全是我伪造的诱饵。真正的秘密，全在第四封信里——也就是我手里这封。”
他另一只手从枕头下抽出一张泛黄的信纸，信纸边缘泛着黑红色的印记，像是干涸的血。赵小满的目光飞快扫过纸面，心脏骤然紧缩——上面的字迹扭曲如鬼爪，开头第一句就是“红衣为钥，旧爱为引，万物为棋，唯我为弈”。
“万物为棋？”赵小满假装震惊地抬头，睫毛上沾着刻意挤出的泪光，“难道……难道林野、阿九姐，还有我们，都是你的棋子？可你为什么要这么做？这扇血门的任务，到底是什么？”
“任务？”郑山河嗤笑一声，将没点燃的烟扔在桌上，手指捏住她的下巴，力道大得让她蹙眉，“这扇血门根本没有任务，它本身就是一个‘养魂炉’。五十年前清虚观的道士设下这个局，就是为了找一个能同时容纳‘红衣厉鬼之魂’和‘旧爱羁绊之力’的容器——而我，就是那个天选的容器。”
赵小满的后背瞬间窜起一股寒意，她终于明白，为什么郑山河明知“杀人会导致灵魂腐烂”，却还要故意跟着主角团动手。那根本不是伪装，是在“淬炼”——用鬼魂的阴气淬炼灵魂，让灵魂既能承受阿九姐的厉鬼之力，又能兼容林野的羁绊之力，成为最完美的容器。
“可……可那个没露面的Npc呢？他不是一直在帮你吗？”赵小满继续追问，指尖悄悄摸向床头柜上的手机——她之前偷偷给苏九璃发过求救消息，现在只希望能多套出些线索，让主角团早点识破阴谋。
“Npc？”郑山河的眼神变得更加冰冷，“那不过是清虚观道士留下的一缕残魂，他的作用，就是帮我筛选‘养料’。林野和阿九姐是‘核心养料’，你们这些诡客，是‘辅助养料’。等我吸收完林野和阿九姐的力量，第一个要吞掉的，就是他。”
他顿了顿，手指划过赵小满吊带裙的肩带，语气带着一丝玩味：“你以为你讨好我，就能活下去？太天真了。从你踏入这扇血门的第一天起，你的命运就定了——要么成为养魂阵的‘引魂灯’，要么，成为我吸收力量后的‘侍魂’，永世不得超生。”
赵小满的心脏猛地一沉，她强压着恐惧，故意往他怀里靠得更紧：“我……我当然想跟着你。可我不明白，为什么非要选林野和阿九姐？换个人不行吗？”
“不行。”郑山河的声音带着一丝偏执，“阿九姐是五十年前被镇压的红衣厉鬼，她的魂里带着血门的‘钥匙之力’；林野是她上辈子的爱人，他的魂里有‘羁绊之力’——这两种力量，只有在他们身上才能找到。五十年前，道士第一次尝试养魂，失败了；十年前，第二次，也失败了。这一次，有我手里的第四封信，绝对不会再失败！”
赵小满的
