主力南下华北的时间表。
这使得关东军无法迅速、毫无后顾之忧地将主力投入关内战场，必须留下相当兵力用于“清剿”和维稳。
华北驻屯军对淆城、巩镇这类“硬骨头”的评估也变得更加审慎，未敢轻易发起正面突击。
很快，年底最大的冲击到来。
“西安出事了！张、杨兵谏，扣了江委员长！”
消息如飓风般席卷而来，瞬间让所有针对外敌的部署蒙上了内乱的阴影。
巩镇的指挥部里，电话铃响彻不停，电报房彻夜灯火通明，所有军官的脸上都写满了震惊、茫然和恐惧。
最初的一刻，官兵们的心都沉到了谷底。
内乱再起？
夏国真的要分崩离析了？
那日本人岂不是……
秦晔则盯着地图上西安的位置，眉头紧锁，一言不发，手指无意识地敲打着桌面，显示出内心的极度不平静。
那几天，时间仿佛凝固。
他们命令部队进入最高戒备状态，不仅防日军，也警惕着任何可能从内部而来的混乱。
空气紧张得一点就着。
直到十几天后，消息再次传来：事变和平解决，江委员长已返回洛阳，承诺停止内战，一致抗日。
秦晔紧绷的弦猛地一松，随之而来的是巨大的、难以置信的狂喜。
池越接到电报时，愣了好几秒，随即猛地一拍桌子，震得茶杯乱响：“成了！”
他脸上是压抑不住的激动和兴奋，“妈的！终于等到了这一天！”
几乎在同一时间，秦晔的电话直接打到了他的指挥部。
线路那头，秦晔的声音依旧克制，但语速比平时快了不少，带着一种前所未有的明亮：
“池兄，消息属实。局面……明朗了。”
“是啊，明朗了！”池越对着话筒，声音轻快，“这下，咱们不是孤军了！”
西安事变的和平解决，像一道强光，刺破了笼罩在华北上空的沉重阴霾。
虽然前路依然艰险，战争依然不可避免，但压在他们心头最大的那块石头——
“内战”的枷锁——被打破了。
他们从此不再是孤悬敌前的散兵游勇，他们所做的一切，有了一个名正言顺的、属于整个民族的方向。
放下电话，池越和秦晔不约而同地走到窗前，望向外面。
天色依旧寒冷，但他们的目光似乎已经穿透了眼前的寒冬，看到了某种虽然惨烈却充满希望的未来。
