p> 日头渐渐升高，晨雾彻底散了，阳光透过头顶的树冠缝隙洒下来，在地上织出斑驳的金影。罗恩路过一个偏僻的山间小镇时，才终于停下脚步——不是为了休息，是怕错过青翎隼可能留下的联络信号。小镇只有一条主街，街旁的茶摊冒着淡淡的白汽，摊主是个留着山羊胡的老汉，正用粗瓷碗给客人倒茶。罗恩快步走过去，从怀里摸出两枚铜板放在桌上，“来两个硬面馒头”，声音急促得没敢多等，接过老汉递来的油纸包便转身往外走。
油纸包里的馒头还带着余温，咬下去时能尝到淡淡的麦香，他却没心思细嚼，只匆匆咽下去垫肚子，目光飞快扫过茶摊旁的布告栏：木板上贴着几张泛黄的告示，最上面那张是“通缉全性妖人”的，下面则压着张新贴的“悬赏三十六贼”告示，纸上画着无根生的画像，旁添了行墨字：“擒获者赏银五百两，提供线索者赏银五十两”。围看告示的人里，有两个穿灰布短打的汉子格外扎眼——他们不看告示内容，只盯着过往行人的脸，手指在袖中反复摩挲，罗恩的见闻色霸气能“闻”到他们袖中传来的金属冷意，混着淡淡的铁锈味，是锁灵网的特质——显然是冲着与无根生有关的人来的。
罗恩立刻低下头，用腰间的布巾遮住半张脸，脚步加快了几分，像个赶路的寻常货郎。那两个汉子果然注意到了他，目光在他背上的行囊上扫了两眼，其中一人还往前迈了半步，似乎想上前盘问。罗恩没敢停留，趁着对方犹豫的间隙，猛地拐进旁边的小巷——巷子窄得只能容一人通过，墙根堆着些废弃的陶罐，他踩着罐底的碎瓷片，再次催动踏叶步，足尖点在陶罐边缘借力，很快便穿出小巷，将整个小镇甩在了身后。
午后的风渐渐刮了起来，带着山地特有的凉意，吹得林叶“沙沙”作响，像是在催促，又像是在预警。罗恩的衣摆早已被汗水浸透，贴在背上凉得像块湿布，咸涩的汗水顺着脖颈往下流，滴在锁骨处的墨玉令牌上，又顺着令牌的纹路滑进衣襟，他却没工夫停下来换件干爽的衣裳。掌心的海贼罗盘越来越烫，“险”字针的颤动几乎要传到手腕，针尖的黑芒已经漫过了罗盘边缘的刻度，不用看也知道，离那些埋伏的人越来越近了——按指针的反应，前方至少有七股凶气，比推演符标注的“五股”多了两股，是其他门派临时加派的人手？还是黑市又增派了追捕队？
他咬了咬牙，从行囊侧袋里摸出个巴掌大的瓷瓶——瓶身是三一门特制的，瓶口塞着软木塞，上面刻着个小小的“凝”字，里面装的是“凝神丹”。这丹药是用后山的“静心草”和“青云露”炼制的，能快速补充灵力，还能稳住紊乱的心神。他拔开塞子，倒出一粒放进嘴里，丹药入口即化，一股清凉的灵力顺着喉咙滑进经脉，像条小溪般缓缓流淌，瞬间缓解了之前赶路带来的灵力滞涩。他能清晰地感觉到，指尖因过度用力而泛白的状态渐渐消退，脚步也不再像刚才那样发飘，“踏叶步”的节奏重新变得稳健，每一次掠出都精准而有力。
夕阳西下时，罗恩终于踏入了龙虎山附近的偏僻山地。这里的树木比沿途见到的更密，枝干扭曲地纠缠在一起，像无数只伸出的手，遮住了大半夕阳，只漏下几缕惨淡的金光，落在地上积着的厚厚腐叶上。腐叶深及脚踝，踩上去软得像海绵，却也暗藏危险——底下可能藏着尖锐的断枝，稍不注意就会崴脚。空气中弥漫着一股淡淡的腥气，不是野兽的骚味，是淬毒兵器特有的铁锈味，混着紫冥气的阴冷，像冰碴子似的贴在皮肤上，让人忍不住打寒颤。
罗恩的见闻色霸气再次铺开，这次比之前更细、更谨慎——他“看到”，远处黑风林的方向，有七道浓黑的炁息盘踞在林间，像七团化不开的墨，沉沉压在地面。其中三股炁息格外浓郁，带着压迫感，比其他几股强了不止一个层次——显然是炼气后期的修士，手里握的绝不是普通兵器。
