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赶路途中，罗恩愈发清晰地感知到，一股无形的暗潮正在异人界的深处悄然涌动，如同暴风雨来临前的低气压，压得人喘不过气。
清晨时分，他路过一处依山而建的驿站，驿站外的老槐树下，几个赶马的镖师正围着一口热气腾腾的铁锅喝粥，粗糙的手掌捧着粗瓷碗，脸上满是疲惫。其中一个满脸胡茬的镖师放下碗，抹了把嘴，低声叹道：“最近这江湖，邪乎得很！昨天我们在黑松岭歇脚，看到一群武当弟子，背着‘太极剑’，脚步匆匆，一个个脸色紧绷，不像是下山历练，倒像是在搜山找人！”另一个年轻些的镖师立刻接话，声音压得更低：“何止武当！我表哥在洛阳镖局当差，说前几天看到少林的武僧进城，清一色的‘方便铲’，足有二十多个，说是‘云游化缘’，可那架势，分明是要动手！”
正午时分，他在一条湍急的江边歇脚，江水浑浊，裹挟着泥沙奔腾而下。忽然，一艘乌篷船从上游顺流而来，船身狭长，船篷用厚重的黑布遮盖，只露出几个身着唐门灰布劲装的弟子身影。他们神色凝重，腰间别着“暴雨梨花针”的暗器囊，双手紧紧扶着船舱里的木箱——木箱上贴着唐门特制的“加急”封条，封条上的火焰纹印章鲜红刺眼，显然是在运送极为重要的物资。船行至江心时，一个弟子掀开船篷一角，警惕地扫视着两岸，目光如电，直到确认无异常，才又迅速放下船篷，船身继续朝着秦岭方向疾驰而去。
傍晚时分，他翻越一座名为“鹰嘴崖”的山峰时，忽然察觉到几道不同的灵气波动从头顶掠过——那波动各不相同，却都带着明显的“异人气息”：一道清冽如松，带着龙虎山符箓特有的檀香，显然是符箓派弟子；一道腥涩如腐叶，夹杂着苗疆蛊虫独有的气息，应是苗疆巫蛊传人；还有一道诡谲如暗影，灵气忽强忽弱，带着全性异人的桀骜与阴鸷。这些气息如同散落在棋盘上的棋子，虽暂时分散，却都朝着秦岭方向汇聚，如同被无形的引力牵引。
更让他心惊的，是天象的异变。原本晴朗的天空，近来总是被一层淡淡的铅灰色乌云笼罩，阳光穿透云层时，会被过滤成昏黄的色泽，如同蒙尘的铜镜；空气中弥漫着一股若有若无的压抑感，那是只有修为高深者才能感知到的“劫气”，如同暴风雨前的沉闷；每到夜晚，星辰的排布更是变得紊乱——北斗七星的斗柄微微倾斜，原本明亮的“天枢星”黯淡了许多，而代表“刀兵”与“动荡”的火星，却亮度远超往常，如同一只赤红的眼睛，在夜幕中窥视着人间，无声地预示着一场浩劫即将降临。
罗恩心中了然，这绝非巧合。无数条命运的丝线，正以秦岭为无形的焦点，悄然交织汇聚：那些怀揣着“打破门派壁垒”理想的年轻弟子，正背着行囊，踏着崎岖山路奔赴而来；那些觊觎未来“八奇技”的邪道人物，如同闻到血腥味的豺狼，在暗处窥探；那些试图维护旧秩序的名门正派，已察觉出一丝不对劲，开始暗中调动人手；还有那个神秘莫测、一手搅动风云的无根生，如同棋局的操盘手，正隐藏在幕后，等待着所有棋子落位。
山雨欲来风满楼，一场足以席卷整个异人界的风暴，早已在无声中酝酿，只待一个契机，便会轰然爆发。
他停下脚步，立在鹰嘴崖的顶端。夕阳的余晖如碎金般洒在连绵的群山上，将秦岭的轮廓染成一片壮丽的金红，可那层笼罩在山脉上空的阴霾，却丝毫未被驱散，反而在暮色中愈发浓重。他望着远方秦岭深处翻涌的云雾，心中涌起一股复杂的情绪，如同打翻了五味瓶——有对即将到来的变局的忐忑，仿佛能听到命运齿轮转动的“咯吱”声；有对那些年轻理想主义者的惋惜，他们怀揣着最纯粹的信念，却不知前方是万劫不复的深渊；更有对“改变历史”的深深犹豫，如同站在悬崖边，既渴望伸手拉住坠落的人，又恐惧被命运的惯性一同拖入深
