深秋的官道旁，一家名为“迎客来”的茶肆里，早已挤满了南来北往的旅人。炭炉上的铜壶“咕嘟咕嘟”冒着热气，茶香混着烤红薯的甜香，在不大的空间里弥漫。但此刻，没人顾得上细品茶水，也没人在意红薯是否烤得软糯——所有人的目光，都集中在茶肆角落那张泛黄的“江湖小栈快讯”上，围着看的人里三层外三层，时不时爆发出一阵惊叹，连窗外路过的挑夫，都忍不住停下脚步，踮着脚往里面张望。
“你们快看！江湖小栈最新的高手评估出来了！‘渡者’居然被列为‘绝顶’了！”一个穿着青色短打的汉子，用手指着快讯上的一行字，声音激动得发颤，“跟天师府张静清、还有全盛时期的三一门左若童并列！我的天，这才多久啊，‘渡者’这名声也太吓人了！”
他的话刚落，周围立刻炸开了锅。一个背着剑匣的年轻剑客，挤开人群凑到跟前，盯着快讯上的字反复确认：“真的假的？我前阵子在苗疆边境，还听黑苗寨的人说，‘渡者’用一道绿光就治好了被飞蜈蛊所伤的人，连溃烂的伤口都能当场长好，那不是传说中的‘起死回生’吗？这种本事，列为绝顶也不奇怪吧！”
“何止苗疆！”一个穿着粗布长衫的货郎，放下手里的担子，也凑了过来，“我上个月在清河镇，亲眼看到吕家的长老吕望带着人找‘渡者’麻烦，结果呢？人家就用手指对着石头一划，那么大的青石就跟切豆腐似的分成两半！吕望当场就怂了，连狠话都不敢说，灰溜溜地走了！那‘空间异术’，我现在想起来都觉得后怕！”
茶肆老板也端着茶壶走过来，笑着插话：“你们说的都不算啥！我表舅在鬼市卖符纸，他说‘渡者’当初在鬼市，连毒童子都被吓得屁滚尿流！毒童子那‘牵机粉’多厉害啊，沾着就死，结果到了‘渡者’跟前，连人家的衣角都没碰到就没影了！还有那‘百鬼夜行’幻术，在‘渡者’眼里跟小孩子过家家似的，一点用都没有！”
人群的议论声越来越热闹，有人说“渡者”是隐世多年的老神仙，特意出来匡扶正义；有人说“渡者”是海外来的异人，掌握着不一样的术法；还有人说曾在某个深山里见过“渡者”，身边跟着个会地行术的壮汉和一个清秀少年，待人温和得很，一点架子都没有。这些添油加醋的传说，像长了翅膀似的，顺着官道往四面八方扩散，从繁华的城镇传到偏僻的村落，从正道门派传到旁门势力，连常年躲在深山里修炼的散人，都听闻了“渡者”的名号。
而在江湖小栈的总堂里，几个负责评估高手的老者，正围坐在一张红木桌前，看着手里的卷宗。卷宗上详细记录着罗恩从异人集会到茶肆威慑吕望的所有事迹，每一条都有多方印证，连他在苗疆化解蛊患时，黑苗寨寨主的亲笔感谢信，都被附在了卷宗后面。
“‘空间异术’攻防一体，能轻易化解明魂术和蛊毒，‘生命主宰’可治愈疑难杂症，甚至能梳理蛊虫与宿主的共生线，这份能力，确实够得上‘绝顶’。”一个须发皆白的老者，轻轻敲了敲卷宗，语气肯定，“张静清的天师度能净化邪祟，左若童的逆生三重能重塑生机，而‘渡者’的能力，兼具攻防与治愈，且目前尚未显露上限，与他们并列，不算过。”
另一个老者点头附和：“更重要的是，‘渡者’的存在，已经影响了异人界的格局。吕家原本对三一门敌意甚浓，现在却主动示好；全性之前在西南一带活动频繁，自从‘渡者’在山谷震慑过全性门人后，最近都收敛了不少；连苗疆的蛊师，都派人去三一门递了拜帖，想请教‘生命能量’与蛊术的结合之法。这份影响力，可不是一般高手能有的。”
随着江湖小栈的评估传遍异人界，三一门的山门，也彻底热闹了起来。
天刚蒙蒙亮，山门前的石阶上就挤满了人——有穿着各色服饰的门派弟子，捧着门
