集会进行到中段，寄傲山庄的演武场比往日更显热闹。各家弟子不再局限于固定的切磋，而是三三两两地聚在一处，或交流功法心得，或演示独门招式——东侧，龙虎山弟子正展示“五雷正法”的起手式，指尖跃动的淡紫电光引得围观者阵阵惊呼；西侧，普陀三寺的僧人盘膝而坐，演示“金刚不坏体”的炁息流转，灰色僧袍下的肌肉泛着淡金光泽；就连平日里低调的小门派，也借着这氛围亮出压箱底的本事，想在异人界多挣几分脸面。
阳光透过云层洒在演武场，青石板地上的光影随云影流动，空气中弥漫着淡淡的炁息波动，看似一派和谐，实则暗潮涌动——那些积年的旧怨、未平的争执，不过是被“交流”的表象暂时压着，只需一点火星，便能燃起熊熊烈火。
这火星，终究还是落了下来。
演武场南侧的角落，突然传来一阵激烈的争吵。流云观的弟子穿着月白道袍，领口绣着“流云”二字，此刻正涨红着脸，指着铁掌帮的弟子怒斥：“你说谁招式阴损？我流云观的‘流云剑法’讲究以柔克刚，哪像你们铁掌帮，只会用蛮力伤人，跟市井莽夫有什么区别！”
被指责的铁掌帮弟子身材魁梧，穿着黑色短打，胳膊上的肌肉虬结，闻言顿时怒了，撸起袖子露出小臂上的掌印图腾：“蛮力怎么了？能打赢人才是真本事！你们那破剑法舞得花里胡哨，实战中连我三招都接不住，还好意思说我们？”
两人越吵越凶，唾沫星子横飞，周围的弟子纷纷围过来，有劝和的，有煽风点火的，场面瞬间乱了起来。没过多久，两道身影快步挤开人群，正是流云观主和铁掌帮主——这两位本就因十年前一场地盘争夺结下梁子，此刻见自家弟子受辱，旧怨瞬间被点燃。
流云观主是个留着络腮胡的红脸汉子，身穿绛紫色道袍，腰间挂着柄桃木剑，剑穗是上好的冰蚕丝。他一把将自家弟子拉到身后，目光如炬地盯着铁掌帮主，语气带着火药味：“王帮主，你门下弟子出言不逊，辱我流云观传承，今日若不给个说法，这事没完！”
铁掌帮主也不是善茬，他身材比流云观主还壮一圈，双手比常人大出半倍，掌心布满老茧，显然是常年练掌所致。他冷笑一声，双手抱胸，指节捏得“咔咔”响：“说法？我看该给说法的是你！你家弟子先诋毁我铁掌帮，真当我们好欺负？”
两人本就脾气火爆，此刻更是针尖对麦芒，周身的炁息瞬间勃发——流云观主的炁息呈淡青色，如同流动的云雾，缠绕在桃木剑上，剑穗无风自动；铁掌帮主的炁息则是暗沉的黑色，凝聚在掌心，连周围的空气都仿佛被压得下沉，地面的灰尘被炁劲卷起，形成小小的漩涡。
“都住手！”王家的管事连忙跑过来，他穿着暗红色锦缎长衫，额角急得冒汗，一边对着两人拱手，一边劝道，“二位掌门息怒，今日是交流集会，动手伤了和气不好，有话咱们慢慢说……”
“这里没你说话的份！”流云观主猛地转头，青炁波动了一下，吓得管事后退半步。铁掌帮主也冷哼一声，黑炁更盛：“王家想做和事佬？先问问我这双铁掌同不同意！”
管事脸色发白，却不敢再劝——流云观和铁掌帮虽说是小门派，但真动起手来，演武场这么多人，难免会殃及池鱼，可他又没本事压制两位掌门，只能急得原地打转，看向周围的势力首领，希望有人能出面解围。
龙虎山的弟子想上前，却被张静清用眼神制止；普陀三寺的老僧双手合十，却只是低声念着“阿弥陀佛”，并未起身；吕家、王家的子弟更是抱着看热闹的心态，目光里满是幸灾乐祸。眼看两位掌门的炁息越来越盛，桃木剑的青芒和掌心的黑炁几乎要撞在一起，演武场的空气都变得焦灼，连围观者都下意识地后退，生怕被波及。
就在这剑拔弩张、即将血溅五
