晨雾还未散尽时，三一门山脚下的“迎客茶馆”已热闹起来。炭炉上的铜壶咕嘟咕嘟吐着白汽，掌柜的用粗布巾擦着桌面，耳尖地听着茶客们的议论——话题没绕开过半日，始终围着那个“从天而降的神秘人”。
“你们是没见着！那天我在山后砍柴，就听‘轰隆’一声响，抬头就看见一道黑影从云彩里掉下来，砸在三一门山门跟前！”穿粗布短打的樵夫捧着粗瓷碗，唾沫星子随着手势飞溅，“后来我躲在树后看，那人抬手就弄出个透明的罩子，无根生那么厉害的角色，打上去连个印儿都没有！”
“不止呢！我表兄是三一门的杂役，偷偷跟我说，那神秘人还会‘活死人肉白骨’！左掌门之前身体裂得跟瓷瓶似的，那人把手一按，绿光一闪，掌门就醒过来了，脸上还透着红！”穿绸缎的商人放下茶盏，声音压得低了些，却故意让邻桌的人听见，“现在三一门里都叫他‘渡者先生’，还有人说他是‘生命主宰’，能管人生死！”
这些议论像投入湖面的石子，顺着不同的渠道往外扩散——走南闯北的镖师把消息带进了县城的镖局，跑码头的货商传给了往来的商船，甚至连深山中隐居的散修，都从偶尔下山的弟子口中听说了“三一门来了位能挡无根生、会逆转生死的高人”。不过三日，“渡者”的名号便像长了翅膀，掠过山川河流，飘进了异人界各大势力的耳中。
有人说他是上古隐世门派的传人，携着失传的空间与生命秘术入世；有人说他是海外仙岛来的仙人，特意来救三一门于危难；还有人添油加醋，说他能凭空造出国土、让枯木再开花，把“渡者”的能力传得神乎其神。“生命主宰”“空间尊者”的名号也跟着不胫而走，越传越广，越传越玄。
最先动起来的是龙虎山。作为异人界的“执牛耳者”，龙虎山向来关注着江湖上的风吹草动。当天下午，一个背着桃木剑、挎着罗盘的年轻道士便出现在三一门附近的小镇上。他自称是“云游修道，路过此地”，却总在清晨和傍晚绕着三一门的山路走，罗盘的指针始终对着后山清修院的方向，指尖还时不时掐算着什么，试图通过方位推演罗恩的气息。
紧随其后的是四大家族。王家派了支“商队”，马车上装着布匹和药材，却在车厢里藏了能记录炁息的符箓；吕家则让族中擅长易容的子弟扮成了砍柴的樵夫，每天在三一门后山的竹林里打转，耳朵却竖得老高，试图偷听清修院的动静；陆家更直接，派了个擅长隐匿的族人，白天躲在山门外的大树上，借着树叶的遮挡，用特制的望远镜观察清修院的门窗。
江湖小栈也没闲着。这个以“消息灵通”闻名的组织，派来的是个背着长剑、腰挂酒壶的侠客。他每日在迎客茶馆里喝酒，听茶客们议论，偶尔还会主动搭话，旁敲侧击地打听罗恩的衣着、言行，甚至偷偷用剑穗收集了清修院附近的泥土，试图从中找出罗恩残留的炁息。
三一门山门外，渐渐多了些形迹可疑的人——有的假装在山道上采药，目光却总往山门里瞟；有的坐在路边的石头上歇脚，手指却无意识地敲击着石面，像是在传递暗号；还有的三三两两聚在一起聊天，话题却总绕不开“渡者先生”，眼神里满是探究与警惕。暗流在平静的表象下汹涌，每个人都想摸清这位神秘强者的虚实，搞清楚他留在三一门的目的。
而此刻的清修院，却依旧保持着难得的宁静。
午后的阳光透过竹叶的缝隙，在庭院里洒下斑驳的光影。罗恩坐在竹椅上，手中捧着那本《逆生三重精要》，书页正停留在“先天炁与后天炁交融”的章节。他指尖夹着一片干枯的竹叶，轻轻点在书页上的批注处——那是左若童昨夜送来的，上面写着“按先生所改路线修行，炁流顺畅，本源亦稳固不少”，字迹里透着难以掩饰的喜悦。
罗恩合上书页，指尖的
