中跳动，他慢慢坐直了身体。
“四十年啊，陛下。”刘绰的指甲不知不觉掐进了掌心，“没有补给，没有轮换，甚至没有希望。那些将士用血肉筑起城墙，守护一杆唐旗。他们中的大多数人，从军时还是意气风发的少年郎，伤病到死，再未踏上故土！”
殿内的空气仿佛凝固了。
“那人问他，为什么不撤回来？”刘绰的声音开始发抖，“老卒说，'撤？往哪撤？我们站着的地方就是大唐的疆土，退了，那些还在吐蕃铁蹄下期盼王师的百姓怎么办？’”
皇帝突然站起身，走到窗前。刘绰看不清他的表情，只看见他背在身后的手攥得发白。
“陛下，臣斗胆问一句，”刘绰深吸一口气，“安西军这样打下去，算什么？”
皇帝没有回答。
殿外传来暮鼓的声音，沉闷得像远方的雷。
“他们在为死而死啊，陛下。”刘绰的声音哽咽了，“没有人该打这样的仗。那些将士，那些百姓......他们本该在街市上讨价还价，在渭水河畔踏青赏花，在自家的院子里教儿孙识字......”
眼泪止不住滑落。
“臣......”刘绰抬手抹去泪水，却发现越抹越多，“臣只是想让事情是它本来该有的那个样子。河西走廊本该驼铃不断，陇右的麦田本该金黄连天，安西军的将士们......不该无援。”
刘绰再次叩首，额头抵在冰冷的地砖上，泪水无声地洇开一片深色。
最后几句话，几乎是从牙缝里挤出，“臣要安西军的白发将士回家，要让河西的百姓重见王师。这，才是事情本来该有的样子！”
皇帝的肩膀几不可察地颤抖了一下。良久，他转过身来，眼中竟有泪光闪动。
这些话，让他想起年轻时的自己。
那时的他，何尝不是意气风发？
那时的他，也以为自己可以在十年之内收复河湟。
不是他不想，是不能啊！
国库空虚，藩镇割据......
有心而无力啊......
“所以，臣才想出这个法子，先让吐蕃贵族尝到甜头。”刘绰平复了心绪道，“利之所在，民之所趋。若能以琉璃为饵，用商路重连河西、陇右民心。等我们与安西军重新取得联系，等河西唐民准备好里应外合......”
“起来吧。”皇帝的声音柔和下来，“你倒是坦诚！朕会命户部拨一笔款子，助你扩建女学。至于商队......”他意味深长地看了刘绰一眼，“朕特许你组建三百人的护卫，皆从神策军中挑选。”
“谢陛下！”
皇帝凝视着刘绰，目光复杂难明。
良久，他缓缓道：“至于赤松珠......可信么？”
“赤松珠乃苏毗部遗孤，注定与赞普之位无缘。臣观其言行，野心不小。”刘绰谨慎回答，“若许以重利，或可为我所用。”
