我握紧短刃，一步步朝断崖走去。脚下的碎石被踩得滑动，发出细微的声响，风从谷底往上吹，带着一股潮湿的冷意。
南宫璃跟在我身后半步，脚步略显滞涩。她没说话，但我知道她在忍着不适。那根冰晶法杖撑在地上，每走一段便停顿片刻，呼吸比平时重了几分。
断崖边缘的土层松软，最后一枚脚印陷得很深，像是有人在此处停留许久，又猛然发力离去。我蹲下身，指尖轻抚泥土表面，触感微潮，却有一丝极淡的焦味混在其中——不是寻常烟火，而是符纸燃烧后残留的硫磺气息。这种气味我认得，是隐匿阵启动时才会散发的余烬。
“他用了遮蔽术。”我低声说，“不是逃，是藏。”
南宫璃靠在岩壁边，抬手抹了把额头渗出的细汗：“若真想彻底消失，不会留下这么明显的痕迹。可若为引路……他又为何不直接现身？”
我没有回答。目光扫过崖边每一寸岩面。风从右侧吹来，碎叶贴着地面打转，几片枯苔被卷起又落下。我盯着那块突出的岩石，忽然注意到背风处的一小片阴影——那里苔藓的颜色略深，且分布不均，像是被人踩踏过后强行复原。
我走过去，用刀尖轻轻拨开表层青绿。底下石面露出一道刻痕。
螺旋嵌套三角，中心一点凹陷，边缘三道短划，线条古拙，绝非近年所留。我盯着它看了许久，识海深处竟泛起一丝微弱的震颤，仿佛某个沉睡的记忆被轻轻叩击。
这符号……我在哪见过？
不是萧家典籍里的常见图腾，也不是宗门禁地那些警示铭文。但它轮廓的走势，与我早年摹刻过的一位长老术法印记极为相似——只是更原始，像是源头。
“你看出什么了？”南宫璃缓步靠近，声音压得很低。
我摇头：“还不确定。但这不是随便划的。能用这种符记的人，要么出自古老支脉，要么接触过失传文献。”
她皱眉：“你是说……萧炎当年整理家族秘典的事？”
我点头。那时他虽为旁支，却因精通古文被委以整理残卷之职。据说他曾私自抄录一批禁文，后被族老发现焚毁。若这符号正是那批文献中的内容，那它的意义就绝非标记位置那么简单。
“他在等懂的人。”我说，“不是所有人追到这里都会停下来看岩壁。但他知道我会。”
南宫璃沉默片刻，忽然道：“所以他不怕我们找到这里。他怕的是我们看不懂。”
我将刀收回鞘中，俯身仔细描摹那符号的每一笔走向，记入脑海。随后取出随身携带的炭条，在袖口内衬上临摹下来。动作很慢，生怕错了一划。
“现在怎么办？”她问。
“不能再沿着足迹找了。”我站起身，望向崖下翻涌的雾气，“他已经不在这个层面留下线索。下一步，得从‘为什么留’开始想。”
她扶着法杖，喘息稍定：“你是说，这不是追踪，是解题？”
“从前我以为他是逃亡。”我看着自己的手掌，掌心还残留着焦木的灼热感，“但现在看来，他根本没打算躲。他是在布一个局，而我们，正一步步走进去。”
南宫璃抬眸看我：“那你打算怎么破？”
我没有立刻回答。转身走到崖边，将那片焦黑木片举到眼前。半个“炼”字依旧清晰，边缘碳化严重，像是经历过烈火焚烧。这不像是随手丢弃的残物，倒像是一种仪式性的遗落。
我忽然想起一件事——当年萧家密室失火那夜，我在废墟中捡到一块牌匾残片，上面也有类似的“炼”字，笔法粗粝，与这块木头如出一辙。当时只以为是家族旧物，未曾深究。如今回想，那场火，是不是也太巧了？
“他留
