风沙还未落定，我已将南宫璃拽离原地。
她脚步微晃，法杖在焦土上划出一道浅痕。方才那一道精神波纹耗力极深，她指尖仍在颤抖，却仍强撑着将灵力探向四周。我知道她在查——有没有人顺着那股波动追来。
我没有回头。
血色丝线在识海边缘微微震颤，像是绷到极限的弓弦。三次回溯，一次引爆震荡符，我的神魂已被撕扯得近乎溃散。眼前景象忽明忽暗，仿佛隔着一层水雾看世界。但我不能停。
荒原尽头，地势渐高，碎石坡连着一道断裂的山脊。再往前，便是通往圣天宗的古道入口。云雾缭绕中，殿宇飞檐若隐若现，如同悬于天际。
可就在这交接之地，灵气扭曲得厉害。草木不是枯死，而是被某种力量从根部烧尽，只留下漆黑的残茎。这不是天灾，是人为清场。
“有人来过。”南宫璃低声说，“不止一批。”
我点头，掌心贴住玉佩。裂纹又多了两道，触之微烫。碎片只剩三枚，其中一枚已因过度使用开始泛灰，随时可能失效。
我们靠断崖阴影缓步前行，尽量避开空旷地带。然而才走出不到百丈，地面忽然传来细微震动。
不是地脉，是脚步。
数十道气息自林间掩近，步伐错落却节奏一致，显然是训练有素的杀手。他们没有穿行林中，而是沿着焦土边缘低伏推进，刀刃未出鞘，杀意却已弥漫。
我按住南宫璃肩头，示意她蹲下。
她会意，将法杖横置膝前，呼吸放轻。左臂金纹仍在跳动，每一次脉动都让她眉头微蹙。这痛楚无法忽视，但她咬牙忍住，没有发出半点声响。
林中黑影缓缓收拢，呈半月形包抄而来。为首之人手中长刀斜指地面，刀身刻有暗红符文——那是萧炎旧部惯用的噬灵纹，专破护体灵罩。
他们认准了我们。
我闭眼，舌尖抵住上颚，强行压下眩晕。体内灵力滞涩如淤泥，但还够支撑一次短促爆发。我将最后一枚可用于因果律武器的碎片握入掌心，另一手扣紧腰间匕首。
只要能拖住他们几息，南宫璃就能冲出去。
可就在我准备起身时，南宫璃忽然伸手按住我手腕。
她没说话，只是抬眼看向东南方向。
我也察觉到了——一股异样的灵流正自远处逼近，与这些杀手的气息截然不同。那是一种冰冷、沉钝的压迫感，像是铁器浸在寒潭中散发的寒气。
这些人……不只是冲我们来的。
他们也在等什么。
我重新伏低身体，目光扫过林间。那些杀手并未急于合围，反而在等待命令。为首者右手轻抬，示意全员静止。
片刻后，一道灰袍身影从林深处走出。
他不持兵器，双手藏于袖中，走路无声。每踏一步，地面焦草便自行卷曲化为灰烬，仿佛被无形之力碾碎。他走到包围圈中央，抬头望向我们藏身之处，嘴角微扬。
“二位，何必躲？”
声音不高，却清晰传入耳中，带着一种令人不适的平缓。
南宫璃瞳孔一缩。
“他是‘蚀心匠’。”她几乎是以气音说出这个名字，“专替大宗门清理叛徒，能以音律扰人心神，使人自毁经脉。”
我没听过此人，但从他行走的姿态和周围杀手对他的恭敬来看，地位极高。这些人并非临时拼凑，而是受命于某股势力，专程在此设伏。
我缓缓调动残存灵力，在掌心凝出一丝火光。这点火不足以伤敌，但足以引燃埋在岩缝中的震荡符。只要炸起烟尘，就有机会突围。
灰袍人忽然笑了。
