十箱毛皮与金银，都会隨使团一同送往南方。这些是诺德海姆的心意。”
马提亚斯证住了。
他本以为铁匣中只是一点象徵性的礼物，却没想到其中承载的是一整份军需承诺。
在他心中，这已是比拒绝更为复杂的答案一一援助，却不是並肩作战。
他抬头，试探著问道：“陛下，若兽人的铁蹄真的越过霜寒山脉，贵国是否会与我们並肩”
国王的眼神闪过一抹冷光。
他缓缓俯身，声音压得更低，仿佛只为他一人而说：
“若那一日到来—-我们会让北国化为一座巨大的坟场。无论是兽人，还是任何来犯者。”
火焰跳动，仿佛映照出雪地上的血光。
马提亚斯心头一紧，却又无法看透这句话背后的真正含义。
他想要再问，却被国王抬起的手势止住，“年轻的使者，你们南方的战火，与诺德海姆隔著无尽冰雪。带上我们的馈赠，回去吧。”
国王的声音缓慢，却带看一种不可违逆的终结意味。
隨从们上前，將那铁匣重新推到马提亚斯脚边。
沉重的铁锁在火光中闪烁著暗红色，仿佛曾被烈火灼烧过。
马提亚斯俯身触碰，指尖瞬间被冰冷刺得发麻。
他抬眼望向王座上的老人，想要辨析那双眼睛里到底隱藏著什么。
然而，国王只是平静地凝视著火焰，仿佛根本不在意他心中的疑问。
大殿陷入死寂，只有风声透过穹顶的裂隙呼啸而下，带来刺骨的寒意。
翌日，天色尚早，整座王城仍笼罩在一层阴沉的晨雾里。
铜钟的低鸣在浓雾间迴荡，像从地底深处传出的回声，悠长而沉重。
马提亚斯与隨行的成员们整备完毕，披著厚重的毛皮披风，走出宾馆时，寒风扑面而来，锋利得如同刀刃划过面颊。
空气里瀰漫著冰雪的腥冷味，与铁锈似的气息混杂在一起，让人胸口发闷。
在街角，十几辆木车已整装待发。车厢里堆放著数十只沉重的铁匣与木箱，被铁链牢牢捆束。
车轮碾过石板路，发出刺耳的摩擦声，在死寂的街巷中格外突兀。
有隨从压低声音道：“这些东西———並不算多，但看得出他们是真心挑选过的。”
另一人点头，目光掠过那一箱箱战斧与皮毛，眼中闪过几分复杂：“至少，比他们乾脆的拒绝要好得多。”
马提亚斯却始终没有插话。
他心底很清楚，这些赠礼的分量，远远不足以改变局势。但它们代表的立场，才是最值得玩味的。
车队缓缓驶过街巷，冰冷的车轮声在石板上格外刺耳。
晨雾被马蹄搅动，在空旷的街口弥散开来。
高耸的宫殿逐渐隱没在雾色深处，穹顶被厚重的云气半掩。
只有几处火盆的光亮尚存，在风中明灭不定，摇曳得像一簇簇孤魂的鬼火。
马提亚斯忍不住回头凝望，眼神沉凝。
昨夜国王的那句话，仍在心头迴荡。
：“我们会让北国化为一座坟场。”
听似誓言，却更像一种诡异的宣告。
那语气不像誓言，更像是一种冰冷的宣告。
它並没有给予人力量与篤定，反而在心底掀起一种说不清的寒意。
就连此刻踏上返程的脚步，也似乎踩在那句宣告的阴影之中。
队伍行至一条长长的墓道。
道路两侧，整齐竖立著一列列巨石碑，延伸至雾靄的尽头。
