烛火在龙造寺家客室的纸门上投下摇曳的影子。持永家的侍女刚刚添过灯油，又悄无声息地退下，留下满室沉寂和四个各怀心事的人。
杉兴运焦躁地用手指敲打着榻榻米，这位昔日跺跺脚就能让西国震动的大内家重臣，如今却只能在这偏远之地忍气吞声。相良武任则闭目养神，但微微颤动的眼皮暴露了他内心的不平静。
良久，龙造寺隆信终于抬起头，向着两位客人深深鞠了一躬。
“杉丰后守大人、相良远江守大人，”他的声音平静得惊人，“在下此来，就是劝两位，不要急于冒头……”
“小子！”杉兴运猛地直起身子，手重重拍在案几上，震得茶碗叮当作响，“你是什么意思？你可别忘了，之前没有大内府的支持，你连龙造寺家家督都坐不稳！”
相良武任微微睁眼，却没有立即出声劝阻。
龙造寺隆信面色不变，只是眼神更加深沉：“对于之前大内府大人的扶持，在下铭感五内。但是，”他稍稍提高了声音，“现在在下是龙造寺家家督，还是失去了靠山的龙造寺家家督，很多事情，便不能意气用事了。”
他环视两位老臣，目光如刀：“两位大人，现在也不是之前跺跺脚就能让西国抖三抖的大内家重臣了。所以如果想要留下有用之身继续为大内家的复兴做努力的话，还请两位不要这么鲁莽。”
杉兴运脸色涨红，正要反驳，龙造寺隆信却伸手制止了他，继续说道：“这里虽然是我龙造寺家的领内，但离大友家，也算不得太远。”
这句话如同一盆冷水，浇在了杉兴运头上。他张了张嘴，最终还是没有说出话来。
相良武任这时终于开口，声音沙哑却沉稳：“两个年轻人说的没错啊……”他缓缓睁开双眼，目光中透着历经沧桑的智慧，“现在我们的确累累若丧家之犬，不能再用之前的老态度行事了。”
杉兴运长叹一声，颓然坐回原位，整个人仿佛都苍老了几分。
见老朋友平静下来，相良武任转向龙造寺隆信和一直沉默不语的锅岛彦法师丸：“龙造寺君，我和老友现在都已不是那个显赫大名家的重臣了，价值早已不如以前。但是你们既然已经把我们带到了这里，如果还想着能让我们发挥价值，那总不能一直让我们在这里隐居吧？”
他端起已经微凉的茶，轻轻抿了一口：“不然，就持永家给我们的白米饭，我们也吃不踏实！”
龙造寺隆信与锅岛彦法师丸对视一眼，再次深深鞠躬：“多谢相良远江守大人体谅。我们龙造寺家的确存了利用二位、希望二位能为本家创造价值和利益的心思。”
“我就说他们没安什么……”杉兴运刚开口，就被相良武任用手势压了下去。
“但是，”龙造寺隆信抬起头，目光灼灼，“您二位能给龙造寺家带来利益，我龙造寺家也得有命花这份利益才行。”
锅岛彦法师丸适时接话，声音清亮而冷静：“让二位重新为大内家奋战，这是可以肯定的，只是……目前还不是时机。”
“那什么时候才是时机？”杉兴运忍不住再次质问，但语气已经缓和许多。
年轻的锅岛彦法师丸不慌不忙地分析道：“龙造寺家现在不过几万石，面对大内大友家合计两百余万石的实力，不过蝼蚁罢了。最起码，需要大内义教大人进一步聚拢起愿意站在他这一方的人之后，在陶晴贤跟大内义教大人焦灼之时，我们在陶晴贤后方起事，才能有一定胜算。”
他看向两位老臣，语气诚恳：“两位大人，也不至于白白丢了性命。”
杉兴运眉头紧锁：“你的意思是说，让才五六岁的大内义教大人顶在前面，我们做缩头乌龟？”
这
