这个不速之客，单刀直入地问道：“是陶隆房派你来杀我的？” 他的声音平稳，听不出太多情绪，但袖中的手指已微微蜷缩。
年轻男子闻言，却轻笑了一声，摇了摇头：“陶隆房？嗯，确实是个了不得的大人物。不过……”他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的傲然，“他还差遣不了我。而且，远江守大人，您凭什么就认定，在下来见您，就一定是来取您性命的呢？”
“哦？”相良武任眉头微挑，心中的警惕并未减少，反而因对方这故弄玄虚的态度又增几分，“那你是谁？奉谁的命令而来？来找老夫，究竟所为何事？”他一连抛出三个问题，语速不快，却带着一股不容置疑的压迫感。
那男子似乎并不意外，依旧保持着那份看似轻松的姿态：“老大人不必心急。怎么说，在下也是带着善意而来的。您的问题，在下会一个一个，清清楚楚地回答您。”
“善意？”相良武任的语气里带着毫不掩饰的嘲讽。如今这局面，他还能相信谁的“善意”？
男子仿佛没有听出他话中的讽刺，直接回答道：“在下，持永茂成。”
“持永……”相良武任在脑中飞快地搜索着这个苗姓的信息，随即点了点头，“倒是名门今川了俊公之后，现在是大内家附庸的附庸。那么，你们持永家，或者说你背后的人，想做什么？在这等漩涡中，你们又能做什么？”他的问题依旧犀利，点明了对方势力微弱的现实。
持永茂成似乎早已料到有此一问，坦然回答道：“在下此行，乃是受龙造寺家督隆信大人之命，特来保护相良远江守大人您的。”他抬出龙造寺隆信的名号，观察着相良武任的反应，继续道，“如今陶尾张守大人他们那一派，视您为眼中钉，肉中刺，必欲除之而后快。纵然有杉兴运大人仗义保护，但您的处境，依然是危如累卵。因此，龙造寺家与在下所属的持永家，希望能在此事上略尽绵薄之力，将您转移到安全之地。毕竟，当初龙造寺家内部纷争得以平息，家督隆信大人能站稳脚跟，您在其中也曾帮过不小的忙，隆信大人一直铭记于心。”
相良武任沉默地听着，脸上看不出信还是不信，他反问道：“哦？龙造寺家想要保护老夫？那为何不见龙造寺家的大队武士足轻前来护卫？反而只有你一人，需要这般翻山越岭，鬼鬼祟祟地来见老夫？” 他的问题依旧一针见血，直指核心矛盾。
持永茂成对此似乎早有准备，他叹了口气，解释道：“这一点，我想不需要在下多做解释吧？远江守大人明鉴，花尾城本身仍处于大内领内，且距离大友家的势力范围不远。无论是已然掌控周防的陶隆房势力，还是可能与之呼应的大友家，都可以轻易发兵攻击此地。此地对于您而言，无异于一座华丽的囚笼，一处死地！因此，龙造寺家若真想救您，就不该派大队人马前来，那无异于以卵击石，打草惊蛇。最好的方法，便是由在下这样的‘不起眼’之人，秘密潜入，接引您悄无声息地离开这是非之地，前往真正安全的龙造寺家领地！”
“请——我离开？真正安全的龙造寺家？”相良武任重复着这几个词，语气中带着一种看透世事的感慨，“看来，老夫在你们龙造寺隆信眼中，还是颇有几分价值的啊！”
持永茂成微微躬身，语气诚恳：“自然。相良远江守大人您精通政务，熟悉大内家乃至西国诸多事务，称得上是一位难得的大才贤人。隆信大人求贤若渴。”
相良武任并未被这番恭维所动，他向前踱了一小步，身体微微前倾，目光如炬，紧紧盯住持永茂成的眼睛，声音也沉了下来：“那你不妨说说看，如果——也许这并非如果，而是即将发生的现实——陶隆房已经完全把持了大内家，大友家也与他达成了和睦协议。并且，他们都知道老夫藏身于你们龙造寺家。届
