沉重的金属大门在身后完全闭合，将外界岩浆河的轰鸣与残留的嘶吼彻底隔绝。
一瞬间，世界仿佛被静音了。
艾莉森和卢卡斯站在原地，适应着眼前的景象。他们仿佛置身于一条光芒构筑的隧道内部。墙壁、天花板、脚下平整的路面，全都由某种光滑如黑曜石的材质构成，其上镶嵌的符文不再是零星点缀，而是构成了连绵不绝、复杂无比的巨大图案。此刻，这些图案正从内部透出柔和而稳定的幽蓝色光芒，将整个通道照耀得清晰无比，却丝毫不觉刺眼。
空气温热干燥，带着一种纯净的、类似雨后矿石的气息，完全没有了外面的硫磺恶臭。能量在这里流动，不再是地脉源头那种蓬勃的生命力，也不是岩浆河的狂野燥热，而是一种深沉、古老、有序的强大脉动，如同一个巨人的心跳，平稳地通过脚下的地面传递上来。
“这……就是真正的地火之路？”卢卡斯的声音不由自主地压低，仿佛怕惊扰了这里的宁静。他铁锤上的血迹在明亮的光线下格外显眼，但他手臂上那道伤口已然止血收口。
艾莉森贪婪地呼吸着这纯净的能量空气，疲惫感似乎都在缓慢消褪。她能清晰地感觉到，这里的能量与她的冰寂之力异常亲和，甚至在她没有主动引导的情况下，就在轻微地滋养着她近乎干涸的力量核心。
“它还在运行，”她轻声回应，目光痴迷地流连在墙壁流淌的符文上，“而且比我们想象的更强大。莉亚嬷嬷说的没错，地脉源头的强化，激活了这条古老的脉络。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震撼与希望。有了这条路，前往北境哨塔似乎不再是遥不可及的奢望。
他们开始沿着通道向前走去。脚步落在光滑的地面上，几乎听不到回声，所有的声音似乎都被这充盈的能量场吸收了。通道并非完全笔直，有着舒缓的弯度，一直向下延伸，通向更深的地底。
走了大约半小时，沿途的景象几乎没有变化，只有墙壁上符文的图案在不断演变，仿佛在诉说着某种古老的故事。寂静和不变的环境容易让人失去时间感，但能量带来的舒适感抵消了这种压抑。
突然，卢卡斯停下了脚步，举起手示意。
“听。”
艾莉森凝神细听。在几乎绝对的寂静中，有一种极其微弱、却持续不断的“滴答”声从前方传来。
他们放缓脚步，警惕地向前。又转过一个弯道，眼前的景象让两人再次屏息。
通道在这里变得异常宽阔，形成一个巨大的地下穹顶大厅。大厅的中央，并非空无一物，而是矗立着数尊巨大的雕像。
这些雕像的风格古朴而抽象，由同样的黑曜石材质雕琢而成，表面符文的光芒流动更为活跃。它们并非人形，而是更像某种……装置。巨大的圆环交错悬浮，表面刻满了星辰般的刻度；倾斜的碑石上流淌着如同瀑布般的能量纹路；还有类似浑天仪的复杂结构，在缓缓自行旋转，发出那规律的“滴答”声，仿佛在计量着某种未知的时间。
大厅的能量浓度远超通道，空气都似乎因为浓郁的力量而微微扭曲，折射出七彩的微光。
“导航仪？还是……能量中枢？”卢卡斯猜测道，不敢靠近，生怕触碰了什么。
艾莉森却感受到一种强烈的呼唤。她不由自主地走向其中一尊最像倾斜碑石的雕像。越是靠近，她越是能感觉到碑石上流淌的能量纹路与她体内的冰寂之力产生共鸣。
她缓缓伸出手。
“艾莉森！”卢卡斯警告道。
“没关系，”艾莉森的声音带着一丝恍惚，“它没有恶意……它在等待……”
她的指尖轻轻触碰到了冰凉的碑石表面。
轰！
并非真实的声音，而是一股
