。
“是，”
白鹿的声音短促有力，似是下定决心：
“但白家是大姓，
“而我，只是在首都这边一支的独女。
“和帝国许多其他王公家族一样，白家在各大城市，都有自己的家、眷、亲、信，各有经营，
“所以，我虽是本地人，却并非重点培养对象。”
白鹿听懂了他的意思，直接说出了自己的身世。
陆明微笑：
“懂。”
她继续说道：
“白氏起家于第三城，甚至‘白’这个姓氏，本就改过。
“改姓后，那一代长辈重新进入帝国系统，步步高升，开枝散叶，要见您的这位，就是那一代仅剩的老人，在末世前，就是白家辈份最高的老爷子。”
“嗯，我在听。”
陆明平心静气。
终端的另一头。
扎着马尾辫的少女站在乌堡内一处市政厅特意安排的、景观最好的下榻房间窗边，望着窗外热闹的堡垒，握紧个人终端。
寒意彻骨。
她努力不让自己的声音因为牙齿打颤而走音。
她听得出，陆明很平静。
但让白鹿颤抖的，就是陆明的平静。
越是熟悉这个‘少年’的人越清楚，他打趣、阴阳怪气，敲桌子、破口大骂、训斥别人时，心情都相当不错。
但当他平静下来，只听不说的时候……
白鹿从未像此刻这样，无限恐惧于自己的姓氏与出身。
她咽了咽口水：
“大人，是我的错。
“我不该和您说，我就该直接回绝……”
“不，你该说，”
陆明摇了摇头：
“实际上，我很清楚——有的事，很难一蹴而就。
“不然人类何须‘哲人王’？
“有的人，即使我把他们从位子上弄下去，他们也依旧不会消停。
“私下里结党营私，韬光养晦，静待时机，只是五姓七望们的基本技能。
“它们甚至可以静待十年，百年，二百年，三百年——
“换个名字，换个名义，蛰伏，等待，积蓄力量。
“所以，见见也好。”
听着电话那端女孩颤抖的呼吸声，陆明忽然想到了什么：
“另外，
“你说的这位长辈，很有意思啊。
“按你说的，白家起家苏南，开枝散叶，而这位长辈……跑到了乌堡？
“跑到了帝国的西北？
“倒不是说西北不好，随着帝国发展，至少到末日之前，帝国西北已经很不错了。
“但如果势力核心在东南境，他怎么跑到这边来了？”
白鹿深吸一口气，继续说道：
“这位长辈……颇通韬晦，没人摸得透他。
“末世前，他年事已高，却没有任何同龄人的疲态，就喜欢四处跑，
“家里人都戏称，他公门修行数十载，修成了仙人，云游四方。
“但那只是漂亮话。
“实际上，退下来后，他把帝国四境的不少城市，白家的势力范围，都修补得固若金汤。
“我小时候颇受这位长辈喜爱。他甚至对我说过，他要为我们这些子孙铺路……
“谋国路。
“说他死后几十年，这天下是要姓白的。”
白鹿停顿了一下，等待陆明的嘲笑，或愤怒。
但没有。 <
