一个位置，将多余的杂质一点点敲掉。其他工匠则轮流给他递水、扇风，整个熔炉房充满了紧张而有序的气氛。
三天三夜后，当第一缕阳光透过气窗照进熔炉房时，十个拳头大小的球形弹壳终于制作完成了。这些弹壳通体乌黑，表面经过反复打磨，光滑得能映出人影。弹壳的壁厚均匀，最厚处约三分，最薄处也有一分半，用手指轻轻敲击，会发出清脆的“铛”声，像玉石相击。每个弹壳的顶端都钻了一个细小的引信孔，孔径正好能穿过三根麻绳，边缘被打磨得十分光滑，不会磨损引信。
工匠们将弹壳整齐地摆放在铺着红布的木案上，像一排威武的小铜锤。李杰走过去，拿起一个弹壳，放在手里掂量着。重量约有三斤七两，手感沉甸甸的，重心正好在球体的中心位置。他满意地点点头，对围在一旁的工匠们说：“这就是我们下次试验的关键。”
他举起弹壳，对着阳光，让光线从引信孔穿进去：“大家看，这球形设计能让火药在里面均匀燃烧。点燃引信后，火药燃烧产生的气体在密闭空间里不断积聚压力，达到临界点时，弹壳会沿着预制的应力线炸开——”他用手指在弹壳表面比划着几条无形的线，“碎片会形成一个向前的扇形区域，冲击波也会集中在这个方向，这就是定向爆炸。”
老张凑近了些，眯着眼睛打量弹壳：“大人，这东西真能比上次的铁锅威力大？”
“不是大，是更精准。”李杰解释道，“上次的铁锅爆炸是无差别的，能量向四面八方扩散，浪费了很多威力。这个球形弹壳能把80%的能量集中在前方，也就是说，同样多的火药，用它能产生相当于之前四倍的有效杀伤范围。”
一个年轻工匠好奇地问：“那它能炸穿什么？”
“你说呢？”李杰笑了笑，指着不远处一块三寸厚的木板，“等试验时让你看看。”
就在这时，一直沉默的王铁匠突然开口了，他的声音有些沙哑：“大人，这东西……太凶了。”他一辈子打造兵器，从陌刀到长矛，什么样的利器都见过，但看到这些球形弹壳，他还是感到了一种莫名的寒意，“陌刀再锋利，一次也就能杀一个人，这东西一炸，怕是能放倒半个百人队……”
他的话让工匠们都安静下来，脸上又露出了犹豫的神色。老张叹了口气：“王铁匠说得对，大人，我们造肥皂能去污，造犁铧能种地，都是积德行善的事。可这东西……是杀人的啊。”
李杰看着他们，没有立刻反驳。他走到木案前，拿起一个弹壳，走到窗边，让阳光洒满整个球体。金属的光泽在他眼中跳跃，像跳动的火焰。
“你们还记得三年前突厥人袭扰云州吗？”李杰的声音平静却带着一种穿透力，“那一次，突厥骑兵攻破城门，杀了三千多百姓，烧毁了半个城池。那些百姓里，有会纺线的老婆婆，有能耕地的壮汉，还有刚会走路的孩童。”李杰的声音低沉下来，指尖摩挲着冰凉的弹壳，“突厥人用弯刀砍下他们的头颅时，可曾想过‘积德行善’？”
王铁匠的喉结滚动了一下，黝黑的脸上露出痛苦的神色。他的侄子当年就在云州戍边，城破后再也没能回来，只找到一只染血的靴子。
“陌刀能保一人，”李杰将弹壳举过头顶，阳光透过引信孔在地面投下一个明亮的光斑，“这东西能保一城。去年冬天，朔州刺史奏报，突厥人又在边境集结，扬言要在秋收后南下。你们说，等他们杀到长安城外时，我们是举着陌刀跟他们拼，还是用这球形弹壳让他们知道，大唐的百姓不是好欺负的？”
密室里鸦雀无声，只有熔炉房传来的余温在空气中微微流动。老张的花白胡子抖了抖，突然跪倒在地，这次不是因为恐惧，而是带着一种决绝：“大人，是老奴糊涂！请让老奴参与试验，哪怕粉身碎骨也在所不辞！”
“我也参加！”年轻
