香露坊的内室里，烛火跳动得比往常更急促些，烛芯偶尔爆出的火星落在青铜烛台上，溅起细碎的光点，旋即又熄灭了。将武媚娘的影子投在墙上，忽明忽暗，像一幅流动的水墨画，那影子随着她翻动纸张的动作，时而舒展，时而蜷缩，仿佛也在为这紧张的局势而不安。
紫檀木桌上铺满了各式各样的线索，桑皮纸边缘泛黄起卷，丝帕上的炭痕因时间稍长而有些模糊，几片从杂货铺撕下的包装纸还沾着些许油污，层层叠叠，几乎要将桌面完全覆盖。桌角那尊青铜瑞兽镇纸，此刻正压着一张画着简易路线图的草纸，图上用朱砂标出了从王记杂货铺到东宫的路径，墨迹因反复摩挲而有些晕染。
空气中弥漫着淡淡的墨香、纸张的草木气，还有一丝若有若无的硫磺味 —— 那是从装硫磺样品的锦囊里散发出来的。那锦囊用蜀锦缝制，边角已有些磨损，里面的硫磺晶体透过锦囊的缝隙，散发出刺鼻却又微弱的气息，时刻提醒着这里正在进行的，是关乎生死的信息梳理。
武媚娘身着一袭月白色的襦裙，裙摆上用银线绣着细密的云纹，针脚细如发丝，每一朵云纹都形态各异，有的像奔腾的骏马，有的像展翅的飞鸟。随着她的动作轻轻晃动，仿佛有云气在脚边流转。她盘腿坐在软垫上，那软垫是用西域进贡的羊绒填充的，厚实而柔软，边缘绣着缠枝莲图案，因常年使用而有些褪色。
她神情专注得像一尊玉雕，指尖捻着一枚银针，银针的针尾镶嵌着一颗细小的珍珠，在烛光下闪着微光。她时不时用银针挑起一张纸片，对着烛光仔细端详，睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，而后又轻轻放下，动作轻得像怕惊扰了纸上的字迹。发髻上的白玉簪是用上好的和田羊脂玉雕琢而成，簪身光滑圆润，反射着烛光，在那些线索上投下细碎的光斑，像是在为她指引方向。
“纥干承基、硫磺、兵器、三月初三、玄武门、东宫侍卫……” 她轻声念着这些关键词，声音不高，却带着一种穿透人心的力量，每个字都像一颗小石子，投入这寂静的内室，激起层层涟漪。每念一个词，她就会用指尖在桌面上轻轻点一下，指尖的蔻丹红与紫檀木的暗红色形成鲜明对比，仿佛在触摸这些词语背后隐藏的真相。
桌角放着一个小巧的砚台，那是用端州紫石制成的，砚台表面光滑如镜，能映出人影，里面盛着刚磨好的朱砂墨，颜色鲜红得像血，散发着独特的矿物气息。旁边躺着一支狼毫小楷笔，笔杆是用湘妃竹做的，上面布满了天然的泪斑，笔锋圆润饱满，是武媚娘特意挑选来书写重要内容的。
她拿起笔，手腕轻轻悬起，笔尖蘸了蘸朱砂墨，在一张空白的桑皮纸上写下第一个词 “纥干承基”。字迹娟秀却有力，横画如剑，竖画如松，笔锋处带着一丝不易察觉的锐利，仿佛要将这名字刻进纸里。写完后，她停顿片刻，眉头微蹙，像是在回忆关于纥干承基的更多细节。
“纥干承基掌玄武门守卫，是东宫安插在禁军的关键棋子。” 她喃喃自语，指尖在 “纥干承基” 四个字上轻轻敲击着，“此人早年随太子征战，深得信任，后来调入禁军，看似远离东宫，实则暗通款曲。” 笔尖在纸上停顿片刻，又写下 “禁军异动” 四个字，并用朱砂笔在两者之间画了一条红线，那红线流畅而坚定，“他若在三月初三那天调动禁军，打开玄武门，东宫的人就能长驱直入，如入无人之境。”
接着，她又写下 “硫磺” 和 “放火”，用一个圆圈将它们圈在一起。那圆圈画得并不规整，边缘有些颤抖，像是她内心情绪的流露。“东宫购买大量硫磺，绝非为了腌咸菜，” 她冷哼一声，语气中带着不屑，“长安城里谁不知道，东宫的厨子最擅长的是糖醋鲤鱼，哪用得着硫磺这种东西？放火才是真正目的。祭祖大典时，宫中人多事
