便民皂坊开业的日子到了，这天一大早，天刚蒙蒙亮，东方的天空才泛起一丝鱼肚白，李杰就带着伙计们来到店铺，做着最后的准备。老张穿上了一身新做的青布长衫，浆洗得笔挺，头发梳得整整齐齐，还抹了点头油，显得精神抖擞。他站在门口，看着伙计们搬东西，脸上抑制不住地露出笑容，眼角的皱纹都舒展开了。
开业前三天，李杰准备搞一个试皂活动，让百姓们亲身体验香皂的好处。他让人在店铺前的空地上支起三口大缸，大缸是从陶窑特意订制的，用厚实的陶土制成，缸壁有一寸多厚，外面还套着一层竹编的外套，既美观又能防止被撞碎。伙计们抬来烧好的热水，热水是从附近的茶馆买的，刚烧开没多久，冒着腾腾的热气，在寒冷的清晨里格外显眼，白色的雾气缭绕上升，像仙境一样。缸边摆着三个木盘，里面放着数十块试用品香皂，这些香皂都是挑选出来的二等品，有的边缘有些不平整，有的颜色稍微深了点，但去污效果一点不差。
“免费试洗，不好用不要钱！” 老张扯着嗓子吆喝起来，他的声音洪亮，像打雷一样，穿透力极强，瞬间盖过了周围的嘈杂声。他手里还拿着一个铜锣，时不时敲上一下，“哐哐” 的声响引得路人纷纷侧目。
很快，就有一群做苦力的脚夫和小贩被吸引了过来。他们大多穿着打满补丁的粗布衣服，脸上手上沾满了油污和灰尘，看到有免费的东西，都好奇地围了过来，像一群蜜蜂围着花蜜。脚夫们刚卸完货，肩上的扁担还没放下，就凑到跟前；小贩们提着空了的货篮，也想凑个热闹。
“老张，你这吆喝的是真的假的？免费试洗？” 一个挑着担子的脚夫问道，他的脸上布满了汗水和灰尘，混合在一起，像抹了层泥，肩膀上的扁担把衣服都磨破了，露出里面的棉絮。他叫刘三，在西市挑了十几年担子，力气大，性子直，跟老张也算熟络。
“当然是真的！” 老张拍着胸脯保证，声音响亮，“咱李大人说了，就是要让大家都试试这香皂的好处，不好用，分文不取！你看这热水，刚烧好的，还有这香皂，都是好东西，尽管试！”
人群中，卖胡饼的王二麻子刚收摊，他的小摊就在不远处的街角，每天天不亮就起来和面、烙饼，手上因为常年接触油脂和炭火，满手油污，黑得发亮，像是戴了副黑手套，指甲缝里更是藏着厚厚的污垢，就算用皂角和草木灰使劲搓，也只能洗去表面的一些油污，里面的污渍怎么也洗不掉。他挤到前面，眯着一双被油烟熏得有些浑浊的眼睛，半信半疑地拿起一块香皂，放在鼻子前闻了闻，一股淡淡的薰衣草清香扑鼻而来，让他精神一振。
“这玩意儿真能洗掉我手上的油污？” 王二麻子看着手中的香皂，又看了看自己黑黢黢的手，一脸怀疑地问道。他用过不少清洁的东西，皂角、草木灰、甚至听说过用淘米水，都没能彻底把手上的油污洗掉，他不信这小小的香皂能有这么大的能耐。
李杰正好走了过来，他穿着一身干净的长衫，袖口整齐地卷着，看到王二麻子的样子，便笑着递过一块干净的布巾：“试试就知道了，不试怎么能确定好不好用呢？这水是热水，先泡泡手，再用香皂搓，效果更好。”
王二麻子看李杰穿着体面，不像说假话的人，便抱着试试看的心态，走到大缸边。他先把手伸进热水里泡了泡，热水的温度刚刚好，不烫也不凉，泡得手上的油污渐渐软化，发出 “滋滋” 的轻响。然后他拿起香皂，在手上轻轻涂抹了几下，开始搓了起来。
刚开始，只搓出了一点点泡沫，白色的，像细小的雪花。王二麻子的脸上露出了失望的表情，撇了撇嘴，心想：“果然还是骗人的。” 但他没有放弃，继续用力搓着，手指交叉，连指缝都仔细搓到。很快，泡沫越来越多，越来越丰富，
