御花园的风忽然转了向，带着太液池的水汽拂过脸颊，凉丝丝的，吹散了些许沉闷。李世民走到池边，俯身拨弄了一下荷叶，水珠顺着叶尖滚落，滴在水面上，荡开一圈圈涟漪。他望着远处禁苑的方向，那里的宫殿顶覆着琉璃瓦，在阳光下闪着金辉，像一头蛰伏的巨兽。
沉默了片刻，李世民才开口，声音里带着几分不易察觉的疲惫：“承乾最近在东宫做得怎么样？听说他新纳了个侧妃，是吏部侍郎的女儿？”
李杰心中一动，没想到李世民会突然说起太子李承乾。他斟酌着词句，尽量让语气听起来中立：“臣与东宫往来不多，只是偶尔听闻太子殿下在东宫研究《礼记》，还请了大儒孔颖达为他讲经，颇有心得。至于纳侧妃之事，臣也是今日才从陛下口中得知。”
李世民轻笑一声，那笑声里带着几分复杂，像掺了蜜的黄连：“研究《礼记》？他怕是把心思都用到别的地方去了。” 他转过身，目光落在李杰身上，带着审视，“前几日，王德仁来求朕，说东宫想在洛阳的胡椒工坊参股，还说你没答应？”
李杰心中一紧，果然还是绕到了东宫头上。他如实答道：“回陛下，王德仁确有提及，但胡椒工坊是朝廷产业，关乎国计民生，按规矩不应允许私人参股，臣便婉言谢绝了。”
“你做得对。” 李世民点点头，语气却没什么笑意，“承乾这孩子，自小在东宫长大，锦衣玉食，没见过民间疾苦，总觉得什么都该是他的。性子是急了些，有时也会犯些糊涂，去年还因为户部没给他加东宫份例，闹到朕面前来。” 他顿了顿，语气变得严肃起来，“但终究是朕的长子，是大唐的太子，是未来的储君。这一点，你要记清楚。”
李杰低着头，看着石凳上细密的纹路，不敢接话。他知道，李世民这是在敲打他，让他不要因为之前与东宫的不快，就对李承乾心存芥蒂，更不要卷入储位之争。李承乾再不堪，也是名正言顺的太子，这是朝廷的根基，容不得动摇。
“你在司农寺做得很好。” 李世民的声音缓和了些，像雨后初晴的阳光，“推广胡椒种植，让关中农户增收三成；改良贞观犁，让耕作效率提高一半；还有那‘堆肥法’，解决了肥料不足的难题。这些，朕都看在眼里，朝臣们也都看在眼里。”
他走到李杰面前，负手而立：“但你要记住，你的职责是农桑之事，是让百姓有饭吃、有衣穿，不是朝堂争斗。东宫的事，有朕在，自有处置的法子，你不要掺和进去，明白吗？”
“臣明白。” 李杰躬身道，态度恭敬而坚定，“臣自始至终，只想将农技推广开来，让大唐的土地多产粮食，让百姓能安居乐业，绝无半点掺和朝堂争斗的心思。东宫之事，臣会恪守本分，绝不妄议，更不插手。”
李世民盯着他看了片刻，见他眼神坦荡，没有丝毫闪躲，才满意地点点头：“朕相信你。你是个实干的人，不像有些官员，整天就知道勾心斗角。” 他指着禁苑旁边的一片空地，那里长满了齐腰深的杂草，却能看出地势平坦，离司农寺不远，“你看那片地，约莫有百亩，土壤是关中最好的黑土，旁边就是漕渠，取水也方便。朕打算把它划给你，建一个‘农具改良坊’。”
李杰心中一喜，那片地他早就注意到了。上个月去禁苑查看皇家农田时，他特意绕过去看过，土壤肥沃，排水良好，旁边的漕渠水量稳定，确实是建工坊的绝佳之地。他强压着心头的激动，起身躬身：“谢陛下隆恩！”
“你不用谢朕。” 李世民摆摆手，“朕听说你一直在研究新的犁具，说是比之前的贞观犁还要省力，深耕能达五寸，适合多种土壤。建这个改良坊，就是让你能心无旁骛地钻研农具。需要什么工匠，尽管去工部挑；需要什么材料，铁、木、铜，跟户部说
