李杰启奏陛下：禁苑所植胡椒，历经月余精心培育，现已三尺有余，藤蔓缠绕竹架，木质化已达三分之二。花苞初绽，计三十有二，大者如绿豆，小者似米粒，皆饱满有光，不日即可绽放。距三月之约尚有一月，臣敢以项上人头担保，届时定有果实可赏。恳请陛下携百官亲临视察，一来见证大唐本土胡椒之始，二来以正视听，破坊间妖妄之言……”
写完后，他反复读了三遍，又用朱砂笔在 “以正视听” 四个字上圈了圈，这才满意地吹干墨迹，卷起用蜡封好。“老王，你骑快马去，” 他把奏折递给最稳重的狱卒老王，“从玄武门进，直接找王内侍，千万别经其他衙门的手。”
老王接过奏折，郑重地揣进怀里，外面还裹了层油纸防水：“大人放心，俺这就去，天黑前定能回来。” 他翻身上马，马蹄声在寂静的禁苑里格外响亮，渐渐消失在远处的林荫道上。
李杰望着他的背影，心里五味杂陈。这封奏折递上去，必然会引起轩然大波，萧瑀等保守派定会借机发难，东宫也绝不会坐视不理。但他别无选择，必须借陛下和百官的见证，彻底巩固胡椒种植的合法性。
太极殿的御书房内，李世民正对着《西域贡物册》沉思。册页上 “胡椒千斤，价值绢帛百匹” 的记载刺眼夺目，他指尖在上面重重一点，眉头紧锁 —— 每年为了购买胡椒，大唐要耗费大量绢帛，而西域诸国却屡屡抬价，这已成了他的一块心病。
“陛下，禁苑李杰有奏折呈上。” 内侍轻手轻脚地走进来，将奏折放在案上。
李世民拿起奏折，看到蜡封上的标记，眼睛一亮 —— 这是他特意给李杰的暗号，表明奏折无需经过通政司。拆开蜡封，李杰的字迹映入眼帘，当读到 “花苞初绽，不日即可绽放” 时，他嘴角的弧度渐渐扬起。
“这个李杰，果然没让朕失望。” 李世民把奏折放在案上，目光扫过旁边堆积的弹劾奏折 —— 都是萧瑀等人递上来的，说李杰 “妖术惑众，劳民伤财”。
“陛下，需不需要先派内侍去看看实情？” 旁边的总管太监小心地问，他跟着李世民多年，知道陛下对这事的重视。
“不必。” 李世民站起身，走到窗前，远处的禁苑在阳光下一片翠绿，“朕相信他的本事，更相信朕的眼光。” 他想起李杰在朝堂上立军令状时的坚定眼神，那不是空有匹夫之勇，而是胸有成竹的自信，“传尉迟恭。”
尉迟恭接到命令时，正在校场指导新兵刺杀。他一身玄甲，汗水顺着脸颊滑落，听到传唤，立刻解下头盔跟着内侍前往御书房。“陛下，末将在。”
“把这个送去禁苑，” 李世民将批复递给尉迟恭，上面只有一个鲜红的 “准” 字，笔力遒劲，“告诉李杰，朕等着他的胡椒宴，要是味道不好，朕可要治他的罪。”
尉迟恭接过批复，心里松了口气，他抱拳躬身：“末将领命！” 转身离开时，他特意看了眼东宫的方向，那里的侍卫比平时多了不少，显然是在防备什么。
快马加鞭穿过长安街道，尉迟恭的玄甲在阳光下闪着冷光，引得路人纷纷侧目。路过西市时，他看到几个商贩正在议论禁苑的胡椒，说 “要是真种成了，西域胡椒就不值钱了”，嘴角不禁勾起一抹笑意 —— 李杰这步棋，走得确实妙。
禁苑的试验田里，李杰正指挥狱卒给胡椒施钾肥。钾肥是用草木灰混合腐熟的牛羊骨粉制成的，黑乎乎的颗粒散发着独特的气味。“沿着根部三寸的地方撒，别太近，” 他示范着用木勺舀起钾肥，均匀地撒在土里，“这玩意儿劲儿大，离根近了会烧根，离远了又吸收不到。”
“大人，这骨头粉是咋弄的？ 闻着有点腥。” 小王捏着鼻子问，手里的活却没停
