“梆！
梆！
梆！”
那苍老而洪亮的声音，如同在黑暗泥沼中投下的一颗石子，激起的涟漪穿透了刺骨的寒冷和无边的绝望。
阿宁和王浩如同被无形的线牵引着，忘记了身体的僵冷和腹中的绞痛，也顾不上额角伤口在夜风中的抽痛。
他们相互搀扶着，踉踉跄跄地循着那声音传来的方向，深一脚浅一脚地踏出破庙的废墟。
风更冷了，刀子般刮在脸上。
黑暗浓稠得几乎化不开，只有远处零星几点如豆的灯火，在土坯房低矮的窗后摇曳，勾勒出模糊昏黄的轮廓，非但不能带来暖意，反而更衬得这夜色的无边荒凉。
脚下的土路坑洼不平，布满了碎石和冻硬的牲口粪便，每一步都走得磕磕绊绊。
但那声音，那沉稳的敲击和抑扬顿挫的讲述，却如同黑暗中的灯塔，指引着他们。
“……符纹流转，引清御浊！
然人心叵测，贪欲横生！
有那大魔头‘蚀心’，妄引九幽浊气灌体，炼就邪功，祸乱墟界！
一时间，黑云压城，浊浪滔天，万灵哀嚎……”
声音越来越清晰，带着一种奇异的穿透力，将那个名为“蚀心魔君”
的恐怖存在描绘得仿佛就在眼前。
阿宁听得心头紧，下意识地攥紧了王浩的胳膊。
王浩则屏住呼吸，破碎镜片后的眼睛在黑暗中极力搜寻，试图捕捉讲述者的身影。
终于，在村口——或者说，是这个破败聚居地边缘的一块相对开阔的空地上，他们看到了光源。
一棵巨大、虬结的老槐树，枝干在黑暗中伸展如同鬼爪，枯叶早已落尽。
树下，摇曳着一簇小小的、橘黄色的火光。
那是一盏样式极其古旧、玻璃罩子都熏得黑的油灯，被小心翼翼地放在一张同样破旧的矮脚木桌上。
桌子后面，端坐着一个身影。
那是一个穿着洗得白、边缘都磨出了毛边的靛蓝色长衫的老者。
长衫很旧，不少地方打着深色的补丁，但浆洗得还算干净，带着一种落魄文人般的整洁。
老者须皆白，梳理得一丝不苟，在油灯昏黄的光线下泛着银光。
他身形清瘦，但腰杆挺得笔直，脸上皱纹深刻，如同刀刻斧凿，一双眼睛在昏暗中却异常明亮，闪烁着一种洞悉世事的沧桑和讲述故事时特有的神采。
他的面前，那块乌沉沉、巴掌大小的木头——醒木，正安静地躺在桌面上。
木头表面油润，显然被摩挲了无数岁月，在灯下泛着幽暗的光泽。
油灯微弱的光晕，勉强照亮了老者身前一小片区域。
就在这昏黄摇曳的光圈边缘，或蹲或坐，围着十几个身影。
他们穿着和白天所见村民一样的粗麻布衣，有的裹着破烂的兽皮，脸上无一例外地刻着生活的艰辛和风霜的痕迹，面黄肌瘦。
但此刻，他们的眼睛却都亮得惊人，紧紧盯着槐树下的说书人，浑浊的眼神里充满了对故事世界最纯粹的渴望和沉迷。
他们微微张着嘴，呼吸都放得极轻，生怕漏掉一个字，脸上的表情随着老者的讲述而变幻，时而紧张，时而愤慨，时而流露出深深的恐惧。
“……就在那万千生灵涂炭，墟界根基动摇之际！”
老者的声音陡然拔高，带着一种摄人心魄的力量。
他枯瘦但有力的右手猛地抓起桌上那块乌黑的醒木！
“啪——！
！
！”
一声清脆响亮、如同惊雷炸裂般的拍击声，骤然在寒夜中响起！
醒木重重地敲击在破旧的桌面上！
那声音仿佛带着某种魔力，瞬间击穿了夜色的沉寂，
