海军精锐，孤注一掷，决意分出高下。
此战之胜负，将直接决定未来谁执掌天竺洋的制海权。
若天朝得胜，日不落乃至整个欧洲，至少五十年内再难组织起足以跨越好望角的舰队，更遑论染指太平洋东部海域。
而对于天朝海军而言，击溃这支约翰牛舰队，不仅意味着彻底确立其在天竺洋的统治地位，更有望为日后西进欧洲扫清障碍。
一旦日不落失去其最强海上力量，欧洲诸国将再无一国可抗衡天朝海军的全球霸权。
只要天朝能解决远航补给难题，有朝一日，大西洋的主宰之位，或许也将落入其手。
当然，这一切的前提，都系于眼前这场海战的结局。
而这场牵动世界未来数十年乃至百年格局的大决战，在炎龙号出第一声炮响之后，已然拉开帷幕。
与此同时，远在欧洲的日不落本土。
相亨利面色惨淡，几乎站立不稳。
就在片刻前，一封由南菲紧急回的电文送抵他的案头。
仅仅读完几行，他便感到一阵眩晕，几乎跌倒。
这封电报出自南菲总督之手，内容简短却如惊雷贯耳：日不落皇家海军战败！
虽未详述过程，但仅凭这一句，已足以令人血脉贲张、心神震荡。
那是皇家海军啊！
竟会战败？
身为帝国相，亨利比谁都清楚，这个消息一旦传开，会对整个日不落造成何等毁灭性的冲击。
他立即下令封锁消息，随后匆匆赶往白金汉宫，面见维多利雅女王。
如此重大的变故，绝非一人所能承担，他必须尽快禀报君主。
“我们的海军……真的败了吗？”
当亨利将噩耗亲口告知时，纵然维多利雅女王一生历经风雨、处变不惊，双手仍止不住微微颤抖。
那是皇家海军！
是日不落立国的根基！
没有了海军，帝国便如断翅之鸟，再无力维持欧洲列强的地位，也无法操控大陆的势力平衡。
对于一个岛国而言，海军即是命脉。
失去它，日不落的衰落将无可挽回。
正因如此，女王才难以接受，也不敢相信眼前的事实。
“南菲总督的电报确凿无疑。
有部分舰只侥幸生还，逃回港口，带回了战败的消息。”
亨利理解女王的震撼。
别说她了，就连自己初闻此事时，内心也如同遭遇狂风巨浪，久久无法平静。
失去一支陆军，尚可重整旗鼓；可一旦海军覆灭，日不落帝国便顷刻崩塌！
毕竟，遍布全球的海外属地，全仰仗强大的海上力量维持。
若无舰队镇守四海，不仅无法保障这些疆土的安全，更无力阻止它们脱离掌控，自立门户。
因此，一旦这场惨败传开，不必说欧陆那些与约翰牛宿怨深重的国家会如何动作，单是其自身散布在各地的殖民地，恐怕就会按捺不住，纷纷寻机挣脱枷锁，谋求独立。
“必须封锁消息，绝不能外泄！”
维多利亚女王深知此事的严重性——倘若处理失当，这个横跨五洲的庞大帝国，极可能在她手中走向终结。
回想起数年前，帝国还如烈日当空，威震寰宇；而今却已风雨飘摇，濒临分崩离析。
她心中百感交集，世事变迁之令人猝不及防，仿佛昨日还是鼎盛之巅，今日便已滑向深渊。
而造成这一剧变的根源，只有一个——天朝的崛起！
若非天朝以惊人的度壮大，至少半个世纪内，无人能撼动日不落帝国对海洋的绝对统治。
念及于此，女王心头涌起难以抑制的愤恨，几乎将牙咬碎。
与她的悲痛欲绝形成鲜明对比的是
