与装备，并将自己的武器暗藏于马车之中，以押送粮草为名向京城进。
由于刘锦棠及其部下多出身湘地，无论口音还是风俗习惯都与湘军无异，因此一路畅通无阻。
到达京城后，他们又用一块银锭打点关卡，顺利避开了盘查，轻松进城。
入城之后，刘锦棠带领士兵在街巷间穿梭，很快便摸清了城内湘军的防御部署，并找到了曾国藩的驻地。
据他从湘军将领和士兵处探知的情报，曾国藩此时已入住紫晋城中的皇宫。
紫晋城自成一体，有独立的城墙与城门，除了曾国藩的心腹亲信外，他人难以进入。
因此，若想擒获曾国藩，唯有设法将其引出城外。
左宗棠在收到刘锦棠传递回来的情报后，迅做出决断：以正面进攻诱使曾国藩现身，再由刘锦堂率领那五百人执行斩行动！
次日清晨，当湘军将士起床登上城墙向外张望时，顿时惊呆了！
一夜之间，城外竟冒出一支两万之众的大军，且大炮森严，直指城墙！
“大帅，大事不妙！”
乾清宫内，正悠然安坐龙椅、享受皇帝般待遇的曾国藩，被属下的急报惊醒，心中顿生不满，问道：“何事如此慌乱？”
毕竟此刻他尚未正式称帝，否则仅凭下属这般失态之举，便足以令其命丧黄泉！
不过现下他心情尚佳，因登基之日日益临近，他满心期待着早日戴上皇冠，君临天下。
“外头……外头突然出现了一支大军，将京城团团围住！”
士兵的报告如冷水泼面，瞬间浇灭了他的好心情。
“什么？此言当真？”
曾国藩猛地从龙椅上站起，满脸震惊。
谁的军队敢围困京城？
是青庭的残部？
绝无可能！
青庭早已败退漠北，如今不过是苟延残喘，哪有能力威胁京城？
是汉军？
也不对，汉军此刻正在淮北与湘军、淮军联军鏖战，怎可能分兵至此？
莫非……是李鸿章？
思前想后，曾国藩最终将怀疑的目光投向李鸿章。
毕竟李鸿章麾下淮军兵力最强，距离最近。
鲁省距直隶不过数百里，而李鸿章手中即便抽调五万人南下作战，仍余五万可用之兵！
换句话说，他完全可以趁着主力部队远离京城的时机，暗中调动军队，突袭京城！
此时此刻，京城的防守最为薄弱，正是动突袭的最佳良机！
曾国藩越想越觉得李鸿章嫌疑最大，因为对方不仅具备这样的能力，而且距离京城最近。
更为重要的是，由于两人是同盟关系，再加上双方都派出了军队，因此对湘军的兵力调动情况了如指掌。
通过湘军的兵力变化，他们可以大致估算出京城留守部队的数量，从而把握住这一千载难逢的机会！
