行动。
所以，在湘军看来，楚军此次惨败可谓恰逢其时。
在此之前，曾国藩虽已决定举兵反叛，却迟迟未曾行动……
一方面，他私下与洋人勾结，从海外订购了大批的军械和重炮。
这批火炮尚未运抵，因此他眼下正焦急地等待着这些武器的到来。
另一方面，楚军正向南进平定叛乱，而湘军则对南方战局保持高度关注。
他们想借此了解叛军的实力，若叛军能够牵制甚至击败楚军，使其无暇他顾，那么湘军后方的安全将得到保障，也无需分兵守护自己的根据地。
如此一来，便可倾全军之力北上猛攻，一举突破清军防线，直取京城！
一旦占据京城，清府便名存实亡，再无法调动全国兵力进行讨伐！
到那时，他们的大业便可算是成功在望了！
因此，当这一消息传来时，湘军上下无不为之振奋，都认为这是最佳行动时机。
“嗯，确实是个好机会，但我们不可操之过急！”
曾国藩虽心中暗喜，却依旧冷静提醒。
不久前，他还因汉军造成的损失而忧心忡忡，但如今得知汉军击溃左宗棠的楚军后，竟生出几分感激之情。
“可是主帅，机不可失，时不再来啊！
万一朝廷察觉异动，我们便会错失良机！”
众将领听闻曾国藩此言，顿时焦虑起来。
他们认为此时形势绝佳，一旦错过，未来恐难再有这样的良机。
更何况，世上没有不透风的墙，他们的计划迟早会被朝廷知晓。
若不尽早行动，一旦朝廷有所警觉，想要直捣黄龙的难度将大大增加！
然而，众人不解为何曾国藩仍要选择等待。
看着麾下将士们急切的模样，曾国藩微微一笑，转而问道：“赵先生，你对此事有何看法？”
他目光投向席谋士赵烈文，希望对方的想法能与自己一致。
赵烈文拱手作揖后答道：“朝廷命我军南下平叛，这表明其在南方并无足够力量镇压叛乱。
短时间内，南方局势难以平定。
而我们绝不能南下，否则朝廷正好可以坐收渔翁之利。
况且，若我们深入南方，距离京城更远，再想迅攻打京城，怕是难上加难。”
赵烈文的话令曾国藩深表赞同：“没错，我们决不能南下！”
争夺天下的关键在于掌控京城，唯有拿下京城，才能成就大业！
向南展的话，顶多也只能像前明那样，与朝廷以长江为界，分而治之。
然而，历史的潮流一向是北方逐步征服南方，鲜有南方反向制衡北方的情况。
因此，若退守南方，在战略格局上无疑处于劣势。
所以，向南撤退从来就不曾进入曾国藩的考量范围。
“可是，我们现在也不能贸然挥师北伐！”
“哦？这是为何？”
对方提到关键之处时，曾国藩微微扬眉，带着浓厚兴趣追问。
“因为北边还有一支部队挡在我们必经之路上。”
“你是说淮军？”
曾国藩轻笑着问道。
赵烈文点头道：“大帅，如今楚军已被剿灭，若您打算起事，淮军无疑是最大的阻碍。
如果他们站在清廷那边，必然会对我们的行动造成干扰。”
“以我军的实力，消灭淮军或许并非难事，但如果耗费太多时间纠缠于此，耽误了北上的时机，未免有些得不偿失。”
曾国藩点头附和：“淮军占据之地恰是我们北上的咽喉要道。
考虑到粮草补给运输的问题，我军只能沿京杭大运河行进，而运河目前正掌控在淮军手中，无论如何都无法绕过他们。”
