于是，包括第二帝国在内的几乎所有列强，最终都将目光投向南方——非洲，成了他们仅剩的出路。
可问题是，狼多肉少。
欧洲列强数量众多，而非洲虽广袤，却经不起几轮疯狂圈地。
迟早有一天，他们会因领土划分问题爆发冲突。
只要战火一起，旧恨添新仇，裂痕便会不断加深。
届时，天朝便可借势而为，在各方之间游走操控，获取最大利益。
不过眼下，更让林文关注的是日不落方面的下一步动作。
在婉拒了对方提出的和解方案后，他们究竟会加码谈判条件，还是就此作罢？
“天朝并未断然拒绝我们的提议，说明他们仍有缓和关系的意愿，只是对我们开出的条件显然不满意。”
日不落高层在获知回应后，迅速召开内部会议，紧急商议对策。
“能与天朝达成某种程度的停顿，对我们已是万幸。唯有如此，才能确保本土免受欧洲大陆那些虎视眈眈者的侵扰。”
“首相的意思，是要接受天朝的要求？”有人问道。
“除此之外，我们还有别的路可走吗？”亨利首相语气沉稳地点了点头，“当然，这只是我个人判断，若有不同看法，尽可提出。”
议员们闻言纷纷低声议论起来。
他们心里都清楚当前局势的严峻性——内政动荡、外患逼近，此时与最强者暂时休兵，转而集中资源应对周边较弱但更具现实威胁的对手，无疑是眼下最务实的选择。
若继续僵持下去，只会让自己陷入两线受敌的绝境。
更何况，天朝正在稳步推进对北美的控制，一旦完成整合，其疆域将与日不落隔洋相望。
届时，只要天朝舰队驶入大西洋，本土安全立刻面临直接威胁。
若是双方仍处于敌对状态，谁也无法保证防线不会崩溃。毕竟面对天朝的海军实力，没人敢拍胸脯说能守住。那种差距，根本不在同一量级。
“各位若是讨论得差不多了，我建议进入投票程序。”
见众人议论渐息，亨利首相适时提议。
这是议会惯例，无人反对，表决随即展开。
投票结果毫无悬念，绝大多数议员此次都支持与天朝停战，即便需要作出一定让步，他们也愿意承担。
这样的立场转变令人唏嘘。此前，日不落议会对于天朝的态度可谓寸步不让，任何试图缓和两国关系的动议，几乎都在一片反对声中夭折。
正是这种根深蒂固的傲慢与强硬，一步步将局势推向无法挽回的深渊。
说到底，日不落今日的窘境，正是过去那些执迷不悟的决策所酿成的苦果。
常言道，不到黄河心不死。直到接连败于天朝之手，丧失了几乎全部海外领地，国内动荡加剧，而欧洲又崛起一个强势新力量——第二帝国，日不落人才真正惊醒。
他们终于意识到，天朝已不再是昔日可轻视的对象，而是一个足以与之平起平坐、甚至更为强大的存在。
正因如此，这次表决中，大多数议员不再固守旧日荣光，而是选择直面现实，放下了曾经高高在上的姿态。
否则，最终承受代价的，只会是他们自己。
看到投票尘埃落定，亨利首相心头一松，心中却仍忍不住暗自愤懑。
若这群人早几年便能认清形势，日不落何至于沦落到如今这般地步？
然而，这番懊恼终究只是徒劳的叹息，此刻再提也无济于事。
亨利很快收敛情绪，重新聚焦于当前要务：既然确认天朝对南菲并无野心，那么他们就必须迅速拿出其他补偿方案，以换取对方的善意回应。
一旦无法
